João Cruzue - Tradução.
Fonte: https://www.watchmannee.org/life-ministry.html
Título Original: Watchmann Nee's Life and Ministry
Nota: A Biografia do Pastor Watchmann disposta nesta versão não possui o mesmo conteúdo da versão cuja fonte voidspace.org tive acesso em 2008 e foi descontinuada.
A OBRA DINÂMICA DA SALVAÇÃO DE DEUS
A partir do século XVI, os primeiros missionários protestantes chegaram à China levando o evangelho. Mas, somente nos primeiros anos do século XX, após anos de trabalho fiel e oração, o mover do Senhor na China começou a avançar de modo notável, especialmente depois do martírio de muitos cristãos durante a Rebelião dos Boxers.
Na década de 1920, muitos cristãos levantados pelo Senhor dentre os estudantes do ensino médio e universitários por toda a China tornaram-se instrumentos fundamentais na propagação do evangelho. Entre esses estudantes estava Nee Shu-tsu que foi chamado e preparado pelo Senhor para a Sua obra. Mais tarde ele se conhecido como Watchman Nee.
Nee Shu-tsu nasceu em 1903, em Foochow, China, de pais cristãos de segunda geração. Seu avô paterno estudou no American Congregational College de Foochow e tornou-se o primeiro pastor chinês entre os Congregacionalistas na província norte de Fukien. Ele foi consagrado ao Senhor antes mesmo de nascer. Desejando um filho, sua mãe orou ao Senhor dizendo
--Se eu tiver um menino, eu o apresentarei a Ti.
O Senhor respondeu àquela oração com o nascimento de um filho. Mais tarde, seu pai reforçou esse fato dizendo-lhe: “Antes de você nascer, sua mãe prometeu apresentar-lhe ao Senhor.”
Nee Shu-tsu possuía inteligência excepcional. Desde o ingresso na escola primária até a formatura no Anglican Trinity College de Foochow, manteve-se em primeiro lugar tanto na classe quanto na escola. Com grandes sonhos e planos para o futuro, poderia ter alcançado grande sucesso no mundo. Entretanto, em 1920, aos 17 anos, após intensa luta interior, Nee Shu-tsu foi dinamicamente salvo enquanto ainda cursava o ensino médio. No momento da sua salvação, abandonou completamente seus planos pessoais para o futuro. Ele testemunhou:
--Desde a noite em que fui salvo, comecei a viver uma nova vida, pois a vida do Deus eterno havia entrado em mim.
Mais tarde, quando foi chamado pelo Senhor para cumprir Sua comissão, adotou o nome inglês Watchman (“vigia”, “sentinela”) e o nome chinês To-sheng, que significa “o som do chocalho de um vigia”. Escolheu esse nome porque se considerava um sentinela levantado para soar o toque de advertência na noite escura.
EQUIPAMENTO E TREINAMENTO
Watchman Nee [segundo esta fonte] não frequentou escolas teológicas nem institutos bíblicos. Sua ampla compreensão do propósito de Deus, de Cristo, do Espírito e da Igreja foi adquirida por meio do estudo diligente da Bíblia, da leitura de livros espirituais e da busca pessoal das realidades espirituais. Nee recebeu revelação por meio do estudo atento da Palavra. Muitos dos métodos que empregava estão registrados em seu livro Como Estudar a Bíblia (How to Study the Bible). Ele também leu obras espirituais de inúmeros servos do Senhor ao longo da história da Igreja.
Nos primeiros anos de seu ministério, ele destinava um terço de sua renda para suas necessidades pessoais, um terço para ajudar outros e um terço para adquirir livros espirituais. Assim, reuniu uma biblioteca de mais de três mil dos melhores livros cristãos, incluindo quase todas as obras clássicas desde o primeiro século. Watchman Nee tinha habilidade extraordinária para selecionar, compreender, discernir e memorizar o que era relevante, apreendendo rapidamente as ideias principais de cada obra. Dessa forma, conseguiu extrair delas as verdades bíblicas e princípios espirituais que o Senhor havia revelado ao longo da história e incorporá-los à sua própria experiência cristã e à vida da igreja.
Nee recebeu grande iluminação e auxílio de diversos escritores cristãos, em especial quanto a determinados pontos de verdade:
1. A certeza da salvação - George Cutting (irmãos de Plymouth);
2. A vida divina - O Peregrino (Pilgrim’s Progress), de John Bunyan; Madame Guyon; Hudson Taylor;
3. Cristo - J. G. Bellett, Charles G. Trumbull, A. B. Simpson, T. Austin-Sparks;
4. O Espírito - O Espírito de Cristo (The Spirit of Christ), de Andrew Murray;
5. A natureza tripartida do homem - Jessie Penn-Lewis, Mary E. McDonough;
6. Fé - George Müller;
7. Permanecer em Cristo - Andrew Murray, Hudson Taylor;
8. O aspecto subjetivo da morte de Cristo - Jessie Penn-Lewis;
9. A ressurreição de Cristo e Seu Corpo - T. Austin-Sparks e outros;
10. O plano redentor de Deus - Mary E. McDonough;
11. A Igreja - John Nelson Darby e outros mestres dos Irmãos;
12. Profecia - Robert Govett, D. M. Panton, G. H. Pember;
13. História da Igreja - John Foxe, E. H. Broadbent;
14. Exposição bíblica e outras verdades - John Nelson Darby e os Irmãos de Plymouth;
Logo no início de sua vida cristã, Nee também recebeu grande edificação espiritual e aperfeiçoamento por meio de Margaret E. Barber, missionária anglicana na China.
Através de sua comunhão com ela, Watchman Nee compreendeu que ser cristão é, essencialmente, conhecer e experimentar a vida divina de Deus em Cristo.
Sob o pastoreio de Margaret Barber, aprendeu a dar mais atenção à operação da vida divina dentro de si do que às simples atividades externas. Como expressa Filipenses 2:13:
“Porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade.”
REVELAÇÃO E VIDA
Watchman Nee recebeu uma imensidão de revelação proveniente da Palavra de Deus; ele viu verdadeiramente o conteúdo da revelação divina. O núcleo central dessa revelação consistia em viver uma vida crucificada e ressuscitada, voltada para a vida da Igreja. A experiência que os crentes têm da morte e da ressurreição de Cristo é a base e a pedra de toque de uma vida cristã normal. E o resultado natural dessa vida cristã é a Igreja como Corpo de Cristo, que possui tanto uma expressão universal quanto local.
Nee compreendeu que nós, como crentes, fomos crucificados com Cristo, e que a experiência cristã normal envolve Cristo vivendo em nós por meio da experiência prática de carregar a cruz nas situações humanas do cotidiano (Gálatas 2:20). Muitas das vivências que o levaram a perceber essa verdade estão reunidas em seu livro A Quebra do Homem Exterior e a Libertação do Espírito (The Breaking of the Outer Man and the Release of the Spirit).
Desde o início de seu ministério, o Senhor providenciou circunstâncias que o levaram a negar a vida da alma e a vida natural, a fim de experimentar a vida de ressurreição de Cristo. Watchman Nee entendeu que nós, como crentes, não apenas morremos com Cristo, mas também ressuscitamos com Ele (Romanos 6:4-5, 8).
Por meio da experiência da vida de ressurreição do Cristo que habita em nós, Nee pôde carregar a cruz e participar do companheirismo dos Seus sofrimentos, sendo conformado à Sua morte (Filipenses 3:10). Na vida de ressurreição de Cristo, ele foi capacitado a abandonar o mundo, renunciar ao futuro e negar a si mesmo, a fim de ser liberto do pecado e vitorioso sobre Satanás. Também nessa vida de ressurreição ele servia ao Senhor, trabalhava para Ele e cumpria Sua comissão.
Seus contemporâneos testemunhavam que Watchman Nee constantemente rejeitava sua própria força natural no serviço ao Senhor. Ele temia que a vida natural se intrometesse na obra divina. Ao pregar, contatar pessoas, escrever artigos, corresponder-se com os crentes e até ao tratar de pequenos assuntos, empenhava-se em viver segundo a vida de ressurreição de Cristo. Com tal vida como sua constituição interior, pôde suportar o longo encarceramento e o martírio final.
Além disso, Nee percebeu que a Igreja, como Corpo de Cristo, é simplesmente a ampliação, expansão e expressão do Cristo ressuscitado. Sua visão da Igreja como Corpo de Cristo na ressurreição era profundamente avançada. Seu ministério, centrado no Cristo crucificado e ressuscitado, foi uma dispensação de graça, por meio da qual ministrava o Cristo ressuscitado aos crentes para a edificação de Seu Corpo.
Ele via tanto o aspecto universal desse Corpo — exposto em seu livro A Igreja Gloriosa (The Glorious Church) — quanto a expressão local do Corpo, tratada em A Vida da Assembleia (The Assembly Life), A Vida Cristã Normal da Igreja (The Normal Christian Church Life) e Novas Conversas sobre a Vida da Igreja (Further Talks on the Church Life).
ENCARGO E COMISSÃO
A revelação divina que Watchman Nee recebeu do Senhor resultou em um duplo encargo e comissão: Dar testemunho do Senhor Jesus, e Estabelecer igrejas locais. O primeiro encargo e comissão nasceu da profundidade do seu conhecimento e da experiência pessoal da morte e ressurreição abrangentes de Cristo. O Senhor o encarregou especificamente de testemunhar essa verdade, e ele respondeu com fidelidade, divulgando inúmeros ensinamentos e escritos sobre o aspecto subjetivo da crucificação e da ressurreição do Senhor, sobre os princípios da vida divina, sobre a supremacia de Cristo e sobre o propósito eterno de Deus.
Essas mensagens estão reunidas em livros como:
• A Vida Vitoriosa (The Overcoming Life),
• Os Vencedores de Deus (God’s Overcomers),
• O Homem Espiritual (The Spiritual Man), e
• O Plano Eterno de Deus (God’s Eternal Plan).
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No entanto, a comissão suprema de Watchman Nee não era apenas elevar a experiência individual dos crentes em Cristo, mas edificar uma expressão corporativa e prática de Cristo nas igrejas locais, segundo o modelo divino revelado no Novo Testamento (Atos 11:22; Romanos 16:1; 1 Coríntios 1:2; Apocalipse 2:1, 8, 12, 18; 3:1, 7, 14). Esse foi o encargo final que ele recebeu do Senhor, baseado no que havia visto e experimentado d’Ele.
Seu testemunho pessoal, registrado em 20 de outubro de 1936, descreve com clareza esse chamado: “O que o Senhor me revelou foi extremamente claro: em breve Ele levantaria igrejas locais em diversas partes da China. Sempre que eu fechava os olhos, a visão do nascimento das igrejas locais me aparecia...”
“Quando o Senhor me chamou para servi-Lo, o objetivo principal não era que eu realizasse reuniões de avivamento para que as pessoas ouvissem mais doutrinas bíblicas, nem que eu me tornasse um grande evangelista. O Senhor me revelou que queria edificar igrejas locais em outras localidades para manifestar-Se, a fim de dar testemunho da unidade com base no território local — para que cada santo pudesse exercer seu serviço na igreja e viver a vida da igreja. Deus não deseja apenas uma busca individual por vitória ou espiritualidade, mas uma igreja corporativa e gloriosa apresentada a Si mesmo.”
SOFRIMENTOS
Watchman Nee recebeu do Senhor uma visão incontestável e uma comissão definida acerca da Igreja — e, por causa dessa fidelidade, sofreu intensamente, enfrentando rejeição, oposição e condenação. Mesmo assim, estava disposto a pagar o preço de seguir o Senhor, ainda que isso significasse o custo de sua própria vida. Sua profunda revelação, aliada a seus sofrimentos, resultou em um ministério riquíssimo de vida.
Nee suportou muito sofrimento por causa do ministério do Novo Testamento. Sua absoluta consagração ao Senhor e sua fidelidade à comissão recebida o colocaram sob frequente perseguição e dificuldades permanentes. Em sua batalha pelo avanço da obra do Senhor, foi constantemente atacado por Satanás, o inimigo de Deus. Ao mesmo tempo, estava sob a mão soberana de Deus, reconhecendo nas circunstâncias adversas não apenas um “espinho na carne”, mas, sobretudo, um meio pelo qual Deus tratava seu interior.
Por causa dos ataques de Satanás e dos tratos de Deus, Watchman Nee viveu uma vida marcada por sofrimento. A maior parte desses sofrimentos veio de cinco fontes principais: Pobreza, doenças, oposição denominacional, discórdias entre irmãos e irmãs nas igrejas locais e prisão.
Pobreza
Nos primeiros anos de seu ministério, a situação econômica da China era crítica. Ainda assim, Nee viveu unicamente pela fé em Deus, não apenas para seu sustento, mas também para cada aspecto da obra do Senhor. Por essa razão, recusou firmemente qualquer forma de emprego oferecida por pessoas ou organizações. Nos primórdios de seu ministério em Xangai, houve ocasiões em que tinha apenas um pequeno pedaço de pão para comer no dia.
Doenças
Nee também sofreu diversas enfermidades graves. Nos primeiros onze anos de seu ministério (a partir de 1922), suportou tudo sozinho, sem esposa que o apoiasse. Durante esse período, contraiu tuberculose, da qual padeceu por vários anos.
Em 1934, aos 30 anos de idade, casou-se com Charity Chang, uma verdadeira “ajudadora idônea”. Nos anos seguintes, foi acometido por distúrbios crônicos no estômago e por angina pectoris, uma séria doença cardíaca. Jamais foi curado do problema no coração, de modo que seu ministério se manteve sustentado pela vida de ressurreição, e não por sua força física.
Oposição denominacional
Sua firme posição em favor da unidade do Corpo de Cristo era um testemunho vivo contra as divisões causadas pelas práticas denominacionais. Como consequência, era frequentemente criticado e combatido. Falsos rumores e distorções de seu ministério espalharam-se com tal intensidade que, certa vez, ele afirmou: “O Watchman Nee que eles descrevem, eu também o condenaria.”
Dissensões internas
Alguns irmãos e irmãs das igrejas locais foram também fonte de sofrimento para Watchman Nee, devido à imaturidade, ambição e divergências internas. Dois anos após o início da prática da vida da igreja em sua cidade natal (1922), Nee foi temporariamente “excomungado” por alguns cooperadores porque se opôs à ordenação de líderes feita por um missionário denominacional. Embora a maioria dos crentes estivesse ao lado dele, o Senhor não permitiu que se defendesse ou buscasse vindicação. Essa experiência foi uma profunda dor para o seu homem natural.
Prisão e morte
Após a tomada do poder pelo regime comunista na China, Watchman Nee foi preso em março de 1952 por causa do evangelho. Foi falsamente acusado, julgado e condenado em 1956 a quinze anos de prisão. Nee morreu em cativeiro em 30 de maio de 1972.
Homem de Dores
Watchman Nee foi um homem de dores e sofrimento. Durante toda a sua caminhada com o Cordeiro, sofreu intensamente, mas através dessas experiências aprendeu a confiar profundamente no Senhor. Seus sofrimentos também o ajudaram a ser tratado quanto à carne, ao eu, à alma e à vida natural. Por obedecer a esses tratos, Nee não apenas transmitiu ensinamentos e doutrinas, mas realidade viva, adquirida mediante dor e experiência. O que ele aprendeu por meio do sofrimento tornou-se um auxílio inestimável a todos os que foram alcançados por seu ministério e um legado espiritual rico deixado ao Corpo de Cristo — um legado adquirido a preço elevado, o preço final: sua vida.
Os sofrimentos também o capacitaram a receber mais revelação do Senhor por meio das Escrituras. Watchman Nee foi purificado, tratado, quebrantado e constituído pelo Espírito Santo com a vida divina através das aflições. Assim como o apóstolo Paulo, foi preparado e posicionado para receber revelações do Senhor — fruto de comunhão íntima e experiência espiritual dentro da dor.
MEIOS DE MINISTÉRIO
O rico ministério de Watchman Nee foi o resultado direto de revelação e sofrimento. Ele desempenhou esse ministério por meio de diversas formas de serviço: pregando o evangelho, ensinando a Bíblia, viajando, mantendo contato e correspondência com pessoas, organizando conferências, conduzindo treinamentos e produzindo publicações.
Watchman Nee não apenas falava com frequência em público e em particular, mas também era um escritor prolífico. Suas publicações incluíam folhetos evangelísticos, periódicos, jornais, boletins, livros, hinários e até um grande diagrama profético das Escrituras.
O conjunto de suas obras foi posteriormente reunido em sessenta e dois volumes sob o título The Collected Works of Watchman Nee (Obras Completas de Watchman Nee), abrangendo desde sua primeira publicação em 1922 até suas últimas mensagens registradas em 1950.
RELAÇÃO COM SEUS COOPERADORES - WITNESS LEE
Watchman Nee serviu ao Senhor em comunhão com outros irmãos, entre os quais se destacou seu cooperador mais próximo, Witness Lee.
Witness Lee fora criado como batista do sul e foi salvo em 1925, aos dezenove anos. No desejo de conhecer mais profundamente a Bíblia, passou a considerar os artigos e livros de Watchman Nee como os mais precisos na apresentação das verdades bíblicas. Ao começar a corresponder-se com Nee, surpreendeu-se ao descobrir que aquele cristão maduro tinha apenas dois anos a mais do que ele.
Em 1932, Witness Lee convidou Watchman Nee a Chefoo, e ali tiveram seu primeiro encontro pessoal. Durante o tempo que passaram juntos, o ênfase de Nee na experiência da vida divina, em contraste com o mero conhecimento bíblico, aprofundou a comunhão de Witness Lee com o Senhor. No mesmo ano, crentes começaram a reunir-se na casa de Witness Lee, e no ano seguinte a reunião cresceu vigorosamente.
Vendo a necessidade da obra, ambos discerniram que o Senhor desejava que Witness Lee servisse em tempo integral. Quando Watchman Nee o encorajou nesse sentido, Lee recebeu suas palavras como confirmação do chamado divino e passou a servir com Nee, sob seu aperfeiçoamento e comunhão. Watchman Nee aperfeiçoou e provou Witness Lee, preparando-o para assumir maior responsabilidade. Compreendendo que a obra do Senhor na China — iniciada em Xangai através de Nee — deveria manter unidade, Witness Lee renunciou seu trabalho no norte da China e mudou-se para Xangai em 1934, a fim de cooperar mais de perto com Nee.
Eles trabalharam, sofreram, expandiram a obra, receberam revelações e promoveram avivamentos juntos. Witness Lee foi o editor da revista The Christian (O Cristão), publicada por Watchman Nee entre 1934 e 1940, servindo na Livraria Evangélica de Xangai (Shanghai Gospel Bookroom), organizada por Nee. Também foi padrinho de casamento de Watchman Nee.
Com a queda do governo nacionalista em 1949, Nee ficou incerto quanto ao futuro da obra do Senhor na China. Por essa razão, enviou Witness Lee e alguns colaboradores a Taiwan, para que dessem continuidade ao trabalho ali. O último contato entre ambos ocorreu em Hong Kong, em março de 1950, vinte e cinco anos depois de Witness Lee ter conhecido o ministério de Nee. Naquela ocasião, tiveram longo tempo de comunhão sobre o retorno de Watchman Nee à China continental. Ele disse a Lee: “O que faremos com tantas igrejas na terra firme? Preciso voltar para cuidar delas e permanecer com elas pelo testemunho do Senhor.”
MARTÍRIO
Watchman Nee foi guiado pelo Senhor a permanecer na China continental, mesmo diante do perigo, sacrificando a própria vida pela obra divina naquele país. Nesse aspecto, assemelhou-se ao apóstolo Paulo, que declarou em Atos 20:24: “Porém em nada considero a minha vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus.”
Sobre essa decisão, o irmão Hsu Jin-chin deu o seguinte testemunho: “Antes de o irmão Nee deixar Hong Kong, o irmão Lee insistiu diversas vezes para que ele não retornasse à China continental. Mas o irmão Nee respondeu: ‘Se uma mãe visse que sua casa está pegando fogo enquanto ela está do lado de fora lavando roupa, o que faria? Mesmo ciente do perigo, ela não correria para dentro da casa? Embora eu saiba que meu retorno está cheio de riscos, sei também que muitos irmãos e irmãs ainda estão lá dentro. Como poderia não voltar?’
Prisão e últimos anos
Watchman Nee foi preso em março de 1952, por causa de sua fé em Cristo e de sua liderança entre as igrejas locais. Foi falsamente acusado, julgado e condenado em 1956 a quinze anos de prisão. Durante todo esse tempo, apenas sua esposa teve permissão para visitá-lo. Não há como saber tudo o que ele experimentou do Senhor em sua longa prisão, mas suas oito últimas cartas revelam lampejos de seu sofrimento, sentimentos e esperança.
Como os censores não permitiam menção direta ao nome do Senhor, ele expressou sua alegria de maneira velada. Em sua carta final, escrita no dia de sua morte, deixou o testemunho: “Em meio à enfermidade, continuo com o coração cheio de alegria.” Assim, ele praticava as palavras de Filipenses 4:4 — “Alegrai-vos sempre no Senhor”.
Watchman Nee morreu em cativeiro em 30 de maio de 1972. Humanamente falando, morreu em miséria e humilhação: nenhum parente, irmão ou irmã estava ao seu lado; não houve aviso formal de sua morte, tampouco funeral. Foi cremado em 1º de junho de 1972. Como sua esposa havia falecido seis meses antes, a irmã mais velha dela foi notificada sobre a morte e a cremação, e recolheu as cinzas, que foram sepultadas junto às da esposa na cidade natal de Nee, Kwanchao, no condado de Haining, província de Chekiang. Em maio de 1989, as cinzas de ambos foram transferidas e sepultadas no “Cemitério Cristão” de Shiangshan, na cidade de Soochow (Suzhou), província de Kiangsu (Jiangsu).
Testemunho de sua sobrinha-neta
A seguir, o relato de sua sobrinha-neta, que acompanhou a irmã da Sra. Nee ao campo de trabalhos forçados para buscar as cinzas: “Em junho de 1972, recebemos uma notificação do campo de trabalho informando que meu tio-avô havia falecido. Minha tia mais velha e eu corremos para o local, mas, ao chegar, soubemos que ele já havia sido cremado. Pudemos apenas ver as cinzas... Antes de partir, ele deixara um pedaço de papel sob o travesseiro, com algumas linhas escritas em letras grandes e trêmulas. Ele queria dar testemunho, até a morte, da verdade que experimentara por toda a vida.
Essa verdade era: ‘Cristo é o Filho de Deus, que morreu para redimir os pecadores e ressuscitou ao terceiro dia. Esta é a maior verdade do universo. Morro por causa da minha fé em Cristo. — Watchman Nee.’
Quando o oficial do campo nos mostrou o papel, orei para que o Senhor me permitisse gravar aquelas palavras no coração...” “Meu tio-avô partiu fiel até a morte. Com uma coroa manchada de sangue, foi estar com o Senhor. Embora Deus não tenha atendido seu último desejo — sair vivo da prisão e reencontrar a esposa —, o Senhor preparou algo ainda melhor: eles se reuniram diante d’Ele.”
Legado espiritual
Durante o longo encarceramento de Watchman Nee, seu corpo esteve preso, mas seu ministério não (II Timóteo 2:9). Sob a soberania divina, sua obra se espalhou por todo o mundo, tornando-se rica fonte de vida para todos os cristãos que buscam o Senhor. Seu encargo final era a propagação e edificação da Igreja como casa de Deus, o tabernáculo divino.
Embora seu tabernáculo terreno (o corpo físico) tenha sido desfeito, a edificação de Deus obtida por meio de seu ministério permanece, crescendo e se expandindo por toda a Terra. Quando foi preso em 1952, já existiam aproximadamente quatrocentas igrejas locais na China, além de mais de trinta igrejas estabelecidas nas Filipinas, Singapura, Malásia, Tailândia e Indonésia. Hoje, há mais de duas mil e trezentas igrejas locais em todo o mundo, fruto do ministério fiel e abundante de Watchman Nee.
SP - 11/11/2025.
