Como pregar um sermão que agrada aos ouvidos e esvazia a alma

Por Pr. Silas Figueira

Ministerio Bereia

Conta-se que um pastor havia sido convidado para pregar em uma igreja, numa série de conferências. Antes de passar-lhe a palavra o pastor anfitrião deu-lhe algumas instruções em relação da mensagem que ele poderia vir a pregar. Na verdade, o pastor disse-lhe o que ele não podia falar na mensagem.

O pastor da igreja, chamando o convidado, lhe deu as seguintes orientações: 

-- Pastor eu gostaria de pedir que em seu sermão o irmão não falasse em bebida alcoólica; é que nós temos alguns irmãos em nossa igreja que bebem. Também gostaria de lhe pedir que não falasse nada a respeito de jogo – loteria, jogo do bicho, corrida de cavalos...; é que nós temos alguns irmãos aqui que jogam. E, por favor, não fale nada também sobre adultério e nem fornicação; é que alguns irmãos que são casados tem outra família, outros, de vez em quando, pulam a cerca também; e alguns de nossos jovens solteiros têm vida sexual ativa. É que nós estamos vivendo novos tempos! 

O pastor ouviu tudo aquilo e disse que por ele estava tudo bem.

Quando o pastor convidado tomou da palavra ele começou dizendo:

-- Irmãos é um prazer muito grande estar com vocês. Agradeço o convite e também as orientações que o pastor de vocês me deu em relação ao que eu não poderia falar em  minha mensagem. Ele me disse para eu não falar nada a respeito de bebida alcoólica, pois alguns irmãos aqui bebem. Confesso que eu pensei que isto aqui fosse uma igreja, mas vejo que esta igreja não passa de um botequim. Ele também me disse para não falar nada a respeito de jogo, pois alguns aqui jogam, eu pensei que isto aqui fosse uma igreja, mas vejo que esta igreja não passa de um cassino. E ele também me disse que eu não deveria falar nada a respeito de adultério, pois alguns irmãos casados aqui pulam a cerca e que alguns jovens solteiros têm vida sexual ativa... Eu pensei que isto aqui fosse uma igreja, mas vejo que esta igreja não passa de um bordel. Mas eu quero dizer uma coisa para vocês, recebam Jesus em suas vidas e vocês deixarão a vida de pecado e terão seus nomes escritos no Livro da Vida.

Ao ouvirem tais palavras, a igreja como um todo veio à frente recebendo Jesus como salvador pessoal, inclusive o pastor da igreja.

Essa ilustração, infelizmente, retrata a vida de muitas igrejas que temos visto por aí; e quando digo “por aí” me refiro em minha cidade.

Eu sou da época em que crente não bebia, não jogava, não fumava e muito menos vivia na prostituição. No entanto hoje, em muitas igrejas, a coisa mais comum é vermos as pessoas beberem bebidas alcoólicas como se isso fosse a coisa mais natural. Se algum não crente chegar a certos lares “evangélicos” vão se sentir em casa. 

Teve um determinado pastor que falou de púlpito que não há mal nenhum em beber, só não pode se embriagar. Agora, como você explica isso para um ex-alcoólatra? Como você faz com que uma pessoa que tem na família pessoas alcoólatras assimile isso como algo normal? 

Quantas pessoas que eu conheço que por virem para a igreja alcançaram a libertação de vários vícios, inclusive do alcoolismo; e agora tais igrejas incentivam os membros a beberem. 

Prostituição, homossexualismo, lesbianismo, fornicação... Tudo isso tem se tornado comum em muitos arraiais. Líderes que fazem vista grossa a tudo isso para manterem suas igrejas cheias. Tais líderes não se intitulam pastores, mas empreendedores, pois afinal de contas estão fazendo com que as suas igrejas estejam sempre cheias. Como certo líder que foi confrontado por um dos membros da igreja que ele pastoreava o porquê dele nunca pregar sobre pecado, ele, sem nenhum rodeio, disse que tal coisa ofende aos ouvintes e afastam as pessoas de frequentarem a igreja, por isso que ele não falava sobre isso. 

Em outras palavras, esta igreja está sempre cheia de pessoas vazias. E isso tem sido mais comum a cada dia em muitas igrejas. Este é um fato, para mim, lastimável!

Pense nisso!

Uma batida à meia-noite na porta da Igreja Cristã

Este sermão de Martin Luther King continua atualíssimo,
 com se ele o tivesse pregado no culto de ontem.
Fiz esta tradução, para ouvir o falar de Deus

Lucas 11; 5 e 6.

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"Qual de vós que terá um amigo e, se for procurá-lo à meia-noite, lhe disser: 
Amigo, empresta-me três pães, pois que um amigo meu chegou a minha casa, 
vindo de caminho, e não tenho o que lhe apresentar."

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Sermão de Martin Luther King

Tradução  de João Cruzué 

"Embora esta parábola se relacione com o poder da oração persistente, pode também servir de base para  nossa meditação sobre muitos problemas contemporâneos e o papel da Igreja sobre como lidar com eles. É meia-noite na parábola e também é meia-noite em nosso mundo onde as trevas são tão profundas que quase não conseguimos ver  o caminho a tomar.

É meia-noite dentro da ordem social. No horizonte internacional, as nações estão envolvidas em uma disputa amarga e colossal pela supremacia. Duas guerras mundiais já foram travadas dentro de uma geração e as nuvens de  outra guerra estão perigosamente baixas. A humanidade  tem agora armas atômicas e nucleares, que poderiam destruir completamente e em questão de segundos as principais cidades do mundo. No entanto, a corrida armamentista continua e os testes nucleares ainda explodem na atmosfera, com uma   sombria perspectiva de que o ar que respiramos será envenenado pela precipitação radioativa. Será que essas armas e  as circunstâncias trarão a aniquilação da raça humana?

 Quando confrontado pela meia-noite, na ordem social nós  passado nos voltamos para a ciência no passado pedindo ajuda. É de  admirar que em muitas ocasiões  a ciência nos salvou. Quando estávamos na meia-noite de limitação física e inconveniência material a ciência nos ergueu para uma manhã radiante de conforto físico e material.  Quando estávamos na meia-noite da ignorância e da superstição incapacitante, a ciência nos trouxe o amanhecer de uma mente livre e aberta. Quando estávamos na meia-noite de pragas e doenças terríveis, a ciência, através da cirurgia, saneamento e remédios milagrosos, inaugurou um luminoso dia para a saúde física, prolongando assim nossa vida com  maior segurança e bem-estar físicos. Como naturalmente nós voltamos para a ciência, no dia em que os problemas do mundo são tão medonhos e sinistros!
 

Mas, infelizmente, a ciência não nos pode  salvar agora. Até mesmo  o cientista está perdido na meia-noite terrível da nossa era. Na verdade, foi a ciência que nos deu os próprios instrumentos que  agora ameaçam trazer um suicídio universal.  E assim o homem moderno enfrenta uma meia-noite sombria e assustadora na ordem social.

 Esta meia-noite no coletivo exterior da humanidade é comparada a meia-noite em sua vida privada e individual.  É meia-noite dentro da ordem psicológica. Em todos os lugares um medo paralisante assombra as pessoas durante o dia  e as assusta de noite. Nuvens espessas de ansiedade e depressão pairam suspensas em nossos céus mentais. Mais  e mais pessoas estão mais emocionalmente perturbadas hoje do que em qualquer outro momento da história humana.
 
As enfermarias de nossos hospitais estão  lotadas de psicopatas em  e os psicólogos mais populares de hoje são os psicanalistas. Os best-sellers de psicologia são livros do tipo” O homem Contra si mesmo”, "A Personalidade Neurótica de nosso Tempo",  e  "O Homem Moderno em Busca de uma Alma". Best-Sellers religiosos são livros do tipo:  "A Paz mental e a Paz da Alma". Os pregadores populares  fazem sermões sobre "Como Ser Feliz" e "Como Relaxar." Alguns têm sido tentados a revisar os mandamentos de Jesus para depois escrever, "Ide por todo o mundo, mantende a vossa pressão arterial  baixa e eis que eu farei de vós uma personalidade bem ajustada." Tudo isso é indicativo de que é meia-noite  no íntimo das vidas  de homens e mulheres.

Também é meia-noite dentro da ordem moral. À meia-noite as cores perdem a nitidez   e  se tornam como uma sombra taciturna e cinzenta. Princípios morais perdem  suas particularidades. Para o homem moderno, o certo e o errado absoluto é uma questão do que a maioria esteja fazendo. O certo e o errado são relativos a gostos e desgostos e aos costumes de uma determinada comunidade. Nós inconscientemente aplicamos a teoria da relatividade de Einstein, que descreve adequadamente o universo físico ao reino da ética e da moral.

Meia-noite é a hora em que os homens procuram desesperadamente obedecer o décimo primeiro mandamento, "Não te deixarás  apanhar." De acordo com a ética da meia-noite,  pecado capital é  ser apanhado e a virtude cardeal é ser esperto. Tudo bem se mentir, mas é preciso mentir com finesse real. Tudo bem em roubar, se alguém se mantiver digno que, se for pego,  que a pena seja um desfalque, nunca um roubo. Também é  permitido  odiar, desde que se cubra o ódio com  vestes de amor de modo que  odiar  se pareça como amar. O conceito darwinista da sobrevivência do mais forte tem sido substituído por uma filosofia da sobrevivência do mais vivo. Esta mentalidade tem trazido um fracasso trágico aos padrões morais, a meia-noite de uma profunda degeneração moral.

Como na parábola, assim também em nosso mundo hodierno, a profunda escuridão da meia-noite é interrompida pelo som de uma batida. Na porta da Igreja batem  milhões de almas. Nunca na história deste país o rol de membros da Igreja foi tão grande. Mais de 115 milhões de pessoas são membros, pelo menos no papel, de alguma igreja ou sinagoga. Isto representa um aumento de 100% desde 1929, embora a população tenha aumentado só 31%.

Visitantes da Rússia Soviética, cuja política oficial é o ateísmo, relatam que as Igrejas naquela nação não  estão apenas lotadas, mas que a frequência continua crescendo. Harrison Salisbury, em um artigo no The New York Times, afirmou que os camaradas comunistas estão muito perturbados porque tantos jovens têm expressado um interesse crescente por igreja e religião. Depois de quarenta anos dos mais vigorosos esforços para suprimir a religião, a hierarquia do Partido Comunista enfrenta agora o fato inusitado de que milhões de pessoas estão batendo na porta da Igreja.

E este crescimento numérico não deve ser subestimado. Não devemos ser tentados a confundir o poder espiritual com grandes números. Jumboismo é como as pessoas chamam isto; é um padrão totalmente falacioso para medir a energia positiva. 

Um aumento em quantidade não traz automaticamente em um aumento na qualidade. Uma grande membresia não se traduz necessariamente em  aumento de comprometimento com o Cristo. Quase sempre uma minoria criativa e dedicada faz  um mundo melhor. Embora o aumento do número de membros da Igreja não reflita necessariamente um aumento concomitante no compromisso com a ética, milhões de pessoas sentem  que a igreja pode fornecer uma resposta à profunda confusão que envolve suas vidas. Ela ainda é um referencial aonde o viajante cansado da meia-noite vem. É uma Casa que está onde sempre esteve, uma casa que o  viajante da meia-noite  vem ou se recusa a vir. Alguns decidem em não vir. Mas aqueles que  estão vindo e batem estão procurando desesperadamente por um pouco de pão para saciá-los.

 O viajante pede por três pães. Ele quer que o pão da fé. Em uma geração de tantas decepções colossais, os homens perderam a fé em Deus, a fé no homem  e a fé no futuro. Muitos se sentem  como William Wilberforce que em 1801 disse: "Não me atrevo a casar. O futuro é tão instável", ou como  William Pitt que em 1806 disse: "Não há quase nada em volta de nós, a não ser ruína e desespero." No meio da desilusão incrível, muitos clamam pelo pão da fé.

Há também um profundo desejo pelo pão da esperança. Nos primeiros anos deste século, muitas pessoas não tinham fome deste pão. Os dias dos primeiros telefones, automóveis e aviões lhes trouxe um otimismo radiante. Eles adoravam no santuário de um progresso inevitável. Eles acreditavam que a cada nova conquista científica o homem se levantaria a níveis mais elevados de perfeição. 

Mas, então, uma série de acontecimentos trágicos, revelaram o egoísmo e a corrupção humana, ilustradas com clareza assustadora pela verdade do ditado de Lorde Acton: "O poder tende a corromper e o poder absoluto corrompe absolutamente" Esta terrível descoberta levou a uma das mais colossais quebra de otimismo na história. Para muitos, jovens e velhos, a luz da esperança se foi e eles perambulavam cansados pelas câmaras escuras do pessimismo. Muitos concluíram que a vida não tinham mais sentido. 

Alguns chegaram a concordar com o filósofo Schopenhauer para quem a vida é uma dor sem fim com um final doloroso.  Ou que a vida é uma tragicomédia jogado várias e várias vezes com ligeiras alterações na roupa e cenário. Outros gritam como Macbeth, de Shakespeare, que a vida é um conto Contado por um idiota, cheia de som e fúria,  sem significado. Mas, mesmo nos momentos inevitáveis quando tudo parece sem esperança, os homens sabem que sem esperança eles não podem realmente viver, e em desespero agonizante clamam pelo pão da esperança.

E há o profundo desejo de o pão do amor. Todo mundo anseia amar e ser amado. Aquele que sente que não é amado sente que não conta. Muita coisa aconteceu no mundo moderno para fazer os homens se sentirem alienados. Vivendo em um mundo que se tornou opressivo e impessoal, muitos de nós têm chegado a sentir que são nada mais do que números. Ralph Borsodi  imagem capturada  em que números  substituíram as pessoas no mundo escreve que a mãe moderna é  maternidade caso 8434 e seu filho, depois da coleta das impressões digitais  torna-se o n º 8003, e que um funeral na cidade grande é um evento no Salão B com flores Classe B e decorações em que oficia o Pregador No. 14 e o Músico nº 84 canta Seleção n º 174. Perplexo com esta tendência para reduzir o homem a um cartão em um vasto índice, o homem procura desesperadamente o pão do amor. Quando o homem da parábola bateu na porta de seu amigo e pediu  três pães, ele recebeu uma resposta impaciente, "Não me incomode, a porta já está fechada, e  meus filhos estão comigo na cama, eu não posso me levantar e lhe dar qualquer coisa." 

Quantas vezes os homens experimentaram uma decepção semelhante à meia-noite, quando eles batem na porta da igreja. Milhões de africanos, pacientemente batendo na porta da igreja cristã, onde eles buscam o pão da justiça social, quer tenham sido completamente ignorados ou solicitado a esperar até mais tarde, ou seja, nunca. Milhões de negros norteamericanos, famintos por falta do pão da liberdade, têm batido de novo e de novo na porta das chamadas igrejas brancas, mas eles têm sido geralmente recebidos com uma fria indiferença ou uma hipocrisia descarada. Mesmo os líderes religiosos brancos, que têm um desejo sincero de abrir a porta e dar o pão, muitas vezes são mais cautelosos do que corajosos e mais propensos a seguir o expediente do que o caminho ético. Uma das tragédias vergonhosas da história é que a própria instituição que deve retirar o homem da meia-noite de segregação racial participa ao criar e perpetuar a meia-noite. 

Na meia-noite terrível, homens de guerra têm batido na porta da igreja para pedir o pão da paz, mas a igreja muitas vezes os têm desapontado. O que mais pateticamente revela a irrelevância da Igreja em assuntos atuais do mundo do que seu testemunho a respeito da guerra? Em um mundo enlouquecido com o acúmulo de armas, paixões chauvinistas e explorações imperialistas, a igreja ou tem aprovado essas atividades ou permanece terrivelmente silenciosa. Durante as duas últimas guerras mundiais, as igrejas nacionais funcionavam como  lacaios disponíveis ao Estado, aspergindo água benta sobre  navios de guerra enquanto uniam  exércitos poderosos ao cantar: "Louvado seja o Senhor e passe a munição." Um mundo cansado pedindo desesperadamente por paz, muitas vezes tem encontrado a igreja  sancionando moralmente a guerra.

E aqueles que foram a igreja para buscar o pão da justiça econômica têm sido deixados na meia-noite frustrante da privação econômica. Em muitos casos a igreja tem se alinhado com as classes privilegiadas e assim defendem o status quo dos que não estão dispostos a responder à batida à meia-noite. 

A Igreja Grega na Rússia aliou-se com o status quo e tornou-se tão intrinsecamente ligada ao regime czarista despótico que se tornou impossível de se livrar do corrupto sistema político e social sem ser livrar da igreja. Esse é o destino de cada organização eclesiástica que se alia com as coisas como elas são.

A igreja deve ser lembrada  que não deve ser nem mestra nem  serva do estado, mas sim a consciência do estado. Ela deve ser o guia e o crítico do Estado e nunca  sua ferramenta. 

Se a igreja não redescobrir seu zelo profético, ela vai se tornar um clube  social irrelevante e sem autoridade moral ou espiritual. 

Se a igreja não participar ativamente da luta pela paz e pela justiça econômica e racial, ela vai perder a lealdade de milhões e levar os homens em todos os lugares a dizer que atrofiou a sua missão. 

Mas se a igreja quiser ficar livre dos grilhões de um status quo mortal e, recuperar a sua grande missão histórica, vai falar e agir sem medo e com insistência, em termos de justiça e de paz de tal forma que irá incendiar a imaginação da humanidade e acender as almas dos homens, imbuindo-os com um amor fulgurante e ardente pela verdade, pela justiça e pela paz. Homens de longe ou de  perto saberão que a igreja como uma grande sociedade de amor que fornece luz e pão para os viajantes solitários da meia-noite.

Ao falar da frouxidão da igreja não se deve ignorar o fato de que a chamada Igreja dos Negros também deixou homens desapontados à meia-noite. Eu digo assim -  a tão chamada igreja dos Negros - porque idealmente não poderia haver uma Igreja de negros ou de brancos. É para sua eterna vergonha que os cristãos brancos desenvolveram um sistema de segregação racial dentro da Igreja e infligiram tantas indignidades sobre os adoradores negros que eles tiveram que organizar suas próprias igrejas.

Dois tipos de Igrejas dos  Negros têm falhado em  fornecer o pão. Uma queima com um emocionalismo barato e a outra tem a frieza do classicismo. O primeiro reduz o culto ao entretenimento, colocando mais ênfase no volume que no conteúdo, confunde espiritualidade com musculosidade. O perigo de tal igreja é que os membros passam a ter mais religião em suas mãos e nos pés do que em seus corações e almas. À meia-noite deste tipo de igreja não tem a vitalidade nem a relevância do Evangelho para alimentar as almas famintas.

 O outro tipo de Igreja dos Negros que não alimenta nenhum viajante à meia-noite, desenvolveu um sistema de classe para se orgulhar da sua dignidade, da participação de profissionais e de sua exclusividade . Em tal igreja, o culto é frio e sem sentido, a música é monótona e sem inspiração e o sermão é pouco mais que uma homilia sobre eventos atuais. Se o pastor diz muito sobre Jesus Cristo, os membros sentem que ele está roubando a dignidade do púlpito. Se o coro canta um negro spiritual, os membros reclamam que é  uma afronta a sua condição de classe. Este tipo de igreja tragicamente falha em reconhecer que a adoração no seu melhor é uma experiência social em que as pessoas de todos os níveis de vida se unem para afirmar a sua unicidade e unidade sob Deus. À meia-noite os homens são completamente ignorados por causa de sua educação limitada ou  a eles são dados o pão que foi endurecido pelo inverno da mórbida consciência de classe.

Na parábola notamos que após decepção inicial do homem, ele continuou a bater na porta de seu amigo. Por causa de sua importunação e persistência,  finalmente, ele convenceu seu amigo a abrir a porta. 

Muitos homens continuam a bater na porta da igreja à meia-noite, mesmo após a igreja ter tão amargamente os  desapontado, porque sabem que o pão da vida está lá. A igreja de hoje é desafiada a proclamar o Filho de Deus, Jesus Cristo, para ser a esperança dos homens em todos os seus complexos problemas pessoais e sociais. 

Muitos vão continuar a vir em busca de respostas para os problemas da vida. Muitos jovens que batem a porta ficam perplexos com as incertezas da vida, confuso por decepções diárias, e desiludidos com as ambiguidades da história. Alguns  têm sido tirados de suas escolas e carreiras e escalados para o papel de soldados. Devemos dar-lhes o pão fresco da esperança e imbuí-los com a convicção de que Deus tem o poder de tirar o bem do mal. 

Alguns que vêm são torturados por uma culpa persistente resultante da sua peregrinação à meia-noite do relativismo ético e sua rendição à doutrina da auto-expressão. Devemos levá-los a Cristo, que irá lhes oferecer o pão fresco do perdão. Alguns que são atormentados por bater o medo da morte como se eles se movessem na direção do entardecer da vida. Devemos dar-lhes o pão da fé na imortalidade, para que eles possam perceber que esta vida terrena é apenas um prelúdio embrionário para um novo despertar.

Meia-noite é uma hora confusa quando é difícil ser fiel. A palavra mais inspiradora que a Igreja deve falar é que nenhuma meia-noite dura permanentemente. O viajante cansado da meia-noite que pede pão está realmente buscando o amanhecer. Nossa eterna mensagem de esperança é que a aurora chegará. 

Nossos antepassados escravos perceberam isso. Eles nunca se esqueceram dos fatos da meia-noite, em que havia o chicote de couro cru do supervisor e da praça do leilão onde as famílias eram desfeitas, para lembrá-los de sua realidade. 

Quando eles se achavam na escuridão agonizante da meia-noite, eles cantavam um negro espiritual:

Ah, ninguém sabe dos problemas que eu já  vi,
Aleluia, glória!
Às vezes eu estou em cima, às vezes eu estou para baixo,
Oh, sim, Senhor, às vezes eu estou quase no pó,
Oh, sim, Senhor,
Oh, ninguém sabe dos problemas que eu já vi!
Aleluia, glória.

Cercados por uma assustadora meia-noite, mas acreditando que a manhã  viria, eles cantavam: 

Eu estou tão feliz por que os problemas não duram para sempre.

Ó meu Senhor, ó meu Senhor, o que eu devo fazer? 

Sua crença positiva na madrugada foi a borda de uma esperança crescente que manteve os fiéis escravos no meio das circunstâncias mais áridas e trágicas. 

A fé na aurora decorre da fé de que Deus é bom e justo. Quando se acredita nisso, sabe-se que as contradições da vida não são as penúltimas nem as últimas . Pode-se andar pela noite escura com a convicção radiosa de que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus. Mesmo à meia-noite, sem nenhuma estrela, pode-se anunciar a aurora de uma grande realização.

O amanhecer virá. Decepção, tristeza, desespero  nascem à meia-noite, mas na manhã seguinte vão embora. "O choro pode durar uma noite", diz o salmista, "mas a alegria vem pela manhã." Esta fé suspende as assembleias dos desesperançados e acende uma nova luz dentro das câmaras escuras do pessimismo.

Este sermão foi pregado em 11 de junho de 1967

MLK Sermões

Nota do tradutor: Solicito não copiar até que tenha revisado a tradução do texto.

Uma batida à meia-noite - Sermão de Martin Luther King

A KNOCK AT MIDNIGHT

Lucas 11; 5 e 6.

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"Qual de vós que terá um amigo e, se for procurá-lo à meia-noite, lhe disser: 
Amigo, empresta-me três pães, pois que um amigo meu chegou a minha casa, 
vindo de caminho, e não tenho o que lhe apresentar."

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Sermão de Martin Luther King

Tradução  de João Cruzué  em  22.11.2012

Embora esta parábola se relacione com o poder da oração persistente, pode também servir de base para  nossa meditação sobre muitos problemas contemporâneos e o papel da Igreja de como lidar com eles. É meia-noite na parábola, e também é meia-noite em nosso mundo e as trevas são tão profundas que quase não conseguimos ver  o caminho a tomar.

É meia-noite dentro da ordem social. No horizonte internacional, as nações estão envolvidas em uma disputa amarga e colossal pela supremacia. Duas guerras mundiais já foram travadas dentro de uma geração e as nuvens de  outra guerra estão perigosamente baixas. A humanidade  tem agora armas atômicas e nucleares, que poderiam destruir completamente e em questão de segundos as principais cidades do mundo. No entanto, a corrida armamentista continua e os testes nucleares ainda explodem na atmosfera, com uma   sombria perspectiva de que o ar que respiramos será envenenado pela precipitação radioativa. Será que essas armas e  as circunstâncias trarão a aniquilação da raça humana?

 Quando confrontado pela meia-noite, na ordem social nós  passado nos voltamos para a ciência no passado pedindo ajuda. É de  admirar que em muitas ocasiões  a ciência nos salvou. Quando estávamos na meia-noite de limitação física e inconveniência material a ciência nos ergueu para uma manhã radiante de conforto físico e material.  Quando estávamos na meia-noite da ignorância e da superstição incapacitante, a ciência nos trouxe o amanhecer de uma mente livre e aberta. Quando estávamos na meia-noite de pragas e doenças terríveis, a ciência, através da cirurgia, saneamento e remédios milagrosos, inaugurou um luminoso dia para a saúde física, prolongando assim nossa vida com  maior segurança e bem-estar físicos. Como naturalmente nós voltamos para a ciência, no dia em que os problemas do mundo são tão medonhos e sinistros!
 

Mas, infelizmente, a ciência não nos pode  salvar agora. Até mesmo  o cientista está perdido na meia-noite terrível da nossa era. Na verdade, foi a ciência que nos deu os próprios instrumentos que  agora ameaçam trazer um suicídio universal.  E assim o homem moderno enfrenta uma meia-noite sombria e assustadora na ordem social.

 Esta meia-noite no coletivo exterior da humanidade é comparada a meia-noite em sua vida privada e individual.  É meia-noite dentro da ordem psicológica. Em todos os lugares um medo paralisante assombra as pessoas durante o dia  e as assusta de noite. Nuvens espessas de ansiedade e depressão pairam suspensas em nossos céus mentais. Mais  e mais pessoas estão mais emocionalmente perturbadas hoje do que em qualquer outro momento da história humana.
 
As enfermarias de nossos hospitais estão  lotadas de psicopatas em  e os psicólogos mais populares de hoje são os psicanalistas. Os best-sellers de psicologia são livros do tipo” O homem Contra si mesmo”, "A Personalidade Neurótica de nosso Tempo",  e  O Homem Moderno em Busca de uma Alma. Best-sellers religiosos são livros do tipo:  A Paz mental e a Paz da Alma. Os pregadores populares  fazem sermões sobre "Como Ser Feliz" e "Como Relaxar." Alguns têm sido tentados a revisar os mandamentos de Jesus para depois ler, "Ide por todo o mundo, mantende a vossa pressão arterial  baixa, e eis que eu farei de vós uma personalidade bem ajustada." Tudo isso é indicativo de que é meia-noite  no íntimo das vidas   de homens e mulheres.

Também é meia-noite dentro da ordem moral. À meia-noite as cores perdem a nitidez   e  se tornam como uma sombra taciturna e cinzenta. Princípios morais perdem  suas particularidades. Para o homem moderno, o certo e o errado absoluto é uma questão do que a maioria esteja fazendo. O certo e o errado são relativos a gostos e desgostos e aos costumes de uma determinada comunidade. Nós inconscientemente aplicamos a teoria da relatividade de Einstein, que descreve adequadamente o universo físico ao reino da ética e da moral.

Meia-noite é a hora em que os homens procuram desesperadamente obedecer o décimo primeiro mandamento, "Não te deixarás  apanhar." De acordo com a ética da meia-noite,  pecado capital é  ser apanhado e a virtude cardeal é ser esperto. Tudo bem se mentir, mas é preciso mentir com finesse real. Tudo bem em roubar, se alguém se mantiver digno que, se for pego,  que a pena seja um desfalque, nunca um roubo. Também é  permitido  odiar, desde que se cubra o ódio com  vestes de amor de modo que  odiar  se pareça como amar. O conceito darwinista da sobrevivência do mais forte tem sido substituído por uma filosofia da sobrevivência do mais vivo. Esta mentalidade tem trazido um fracasso trágico aos padrões morais, a meia-noite de uma profunda degeneração moral.

 Como na parábola, assim também em nosso mundo hodierno, a profunda escuridão da meia-noite é interrompida pelo som de uma batida. Na porta da Igreja batem  milhões de almas. Nunca na história deste país o rol de membros da Igreja foi tão grande. Mais de 115 milhões de pessoas são membros, pelo menos no papel, de alguma igreja ou sinagoga. Isto representa um aumento de 100% desde 1929, embora a população tenha aumentado só 31%.

 Visitantes da Rússia Soviética, cuja política oficial é o ateísmo, relatam que as Igrejas naquela nação não  estão apenas lotadas, mas que a frequência continua crescendo. Harrison Salisbury, em um artigo no The New York Times, afirmou que os camaradas comunistas estão muito perturbados porque tantos jovens têm expressado um interesse crescente por igreja e religião. Depois de quarenta anos dos mais vigorosos esforços para suprimir a religião, a hierarquia do Partido Comunista enfrenta agora o fato inusitado de que milhões de pessoas estão batendo na porta da Igreja.

E este crescimento numérico não deve ser subestimado. Não devemos ser tentados a confundir o poder espiritual com grandes números. Jumboismo é como as pessoas chamam isto; é um padrão totalmente falacioso para medir a energia positiva. 

Um aumento em quantidade não traz automaticamente em um aumento na qualidade. Uma grande membresia não se traduz necessariamente em  aumento de comprometimento com o Cristo. Quase sempre uma minoria criativa e dedicada faz  um mundo melhor. Embora o aumento do número de membros da Igreja não reflita necessariamente um aumento concomitante no compromisso com a ética, milhões de pessoas sentem  que a igreja pode fornecer uma resposta à profunda confusão que envolve suas vidas. Ela ainda é um referencial aonde o viajante cansado da meia-noite vem. É uma Casa que está onde sempre esteve, uma casa que o  viajante da meia-noite  vem ou se recusa a vir. Alguns decidem em não vir. Mas aqueles que  estão vindo e batem estão procurando desesperadamente por um pouco de pão para saciá-los.

 O viajante pede por três pães. Ele quer que o pão da fé. Em uma geração de tantas decepções colossais, os homens perderam a fé em Deus, a fé no homem  e a fé no futuro. Muitos se sentem  como William Wilberforce, que em 1801 disse: "Não me atrevo a casar. O futuro é tão instável", ou como  William Pitt, que em 1806 disse: "Não há quase nada em volta de nós, a não ser ruína e desespero." No meio da desilusão incrível, muitos clamam pelo pão da fé.

Há também um profundo desejo pelo pão da esperança. Nos primeiros anos deste século, muitas pessoas não tinham fome deste pão. Os dias dos primeiros telefones, automóveis e aviões lhes trouxe um otimismo radiante. Eles adoravam no santuário de um progresso inevitável. Eles acreditavam que a cada nova conquista científica o homem se levantaria a níveis mais elevados de perfeição. 

Mas, então, uma série de acontecimentos trágicos, revelaram o egoísmo e a corrupção humana, ilustradas com clareza assustadora pela verdade do ditado de Lorde Acton: "O poder tende a corromper e o poder absoluto corrompe absolutamente" Esta terrível descoberta levou a uma das mais colossais quebra de otimismo na história. Para muitos, jovens e velhos, a luz da esperança se foi e eles perambulavam cansados pelas câmaras escuras do pessimismo. Muitos concluíram que a vida não tinham mais sentido. 

Alguns chegaram a concordar com o filósofo Schopenhauer para quem a vida é uma dor sem fim com um final doloroso.  Ou que a vida é uma tragicomédia jogado várias e várias vezes com ligeiras alterações na roupa e cenário. Outros gritam como Macbeth, de Shakespeare, que a vida é um conto Contado por um idiota, cheia de som e fúria,  sem significado. Mas, mesmo nos momentos inevitáveis quando tudo parece sem esperança, os homens sabem que sem esperança eles não podem realmente viver, e em desespero agonizante clamam pelo pão da esperança.

E há o profundo desejo de o pão do amor. Todo mundo anseia amar e ser amado. Aquele que sente que não é amado sente que não conta. Muita coisa aconteceu no mundo moderno para fazer os homens se sentirem alienados. Vivendo em um mundo que se tornou opressivo e impessoal, muitos de nós têm chegado a sentir que são nada mais do que números. Ralph Borsodi  imagem capturada  em que números  substituíram as pessoas no mundo escreve que a mãe moderna é  maternidade caso 8434 e seu filho, depois da coleta das impressões digitais  torna-se o n º 8003, e que um funeral na cidade grande é um evento no Salão B com flores Classe B e decorações em que oficia o Pregador No. 14 e o Músico nº 84 canta Seleção n º 174. Perplexo com esta tendência para reduzir o homem a um cartão em um vasto índice, o homem procura desesperadamente o pão do amor. Quando o homem da parábola bateu na porta de seu amigo e pediu  três pães, ele recebeu uma resposta impaciente, "Não me incomode, a porta já está fechada, e  meus filhos estão comigo na cama, eu não posso me levantar e lhe dar qualquer coisa." 

Quantas vezes os homens experimentaram uma decepção semelhante à meia-noite, quando eles batem na porta da igreja. Milhões de africanos, pacientemente batendo na porta da igreja cristã, onde eles buscam o pão da justiça social, quer tenham sido completamente ignorados ou solicitado a esperar até mais tarde, ou seja, nunca. Milhões de negros norteamericanos, famintos por falta do pão da liberdade, têm batido de novo e de novo na porta das chamadas igrejas brancas, mas eles têm sido geralmente recebidos com uma fria indiferença ou uma hipocrisia descarada. Mesmo os líderes religiosos brancos, que têm um desejo sincero de abrir a porta e dar o pão, muitas vezes são mais cautelosos do que corajosos e mais propensos a seguir o expediente do que o caminho ético. Uma das tragédias vergonhosas da história é que a própria instituição que deve retirar o homem da meia-noite de segregação racial participa ao criar e perpetuar a meia-noite. 

Na meia-noite terrível, homens de guerra têm batido na porta da igreja para pedir o pão da paz, mas a igreja muitas vezes os têm desapontado. O que mais pateticamente revela a irrelevância da Igreja em assuntos atuais do mundo do que seu testemunho a respeito da guerra? Em um mundo enlouquecido com o acúmulo de armas, paixões chauvinistas e explorações imperialistas, a igreja ou tem aprovado essas atividades ou permanece terrivelmente silenciosa. Durante as duas últimas guerras mundiais, as igrejas nacionais funcionavam como  lacaios disponíveis ao Estado, aspergindo água benta sobre  navios de guerra enquanto uniam  exércitos poderosos ao cantar: "Louvado seja o Senhor e passe a munição." Um mundo cansado pedindo desesperadamente por paz, muitas vezes tem encontrado a igreja  sancionando moralmente a guerra.

E aqueles que foram a igreja para buscar o pão da justiça econômica têm sido deixados na meia-noite frustrante da privação econômica. Em muitos casos a igreja tem se alinhado com as classes privilegiadas e assim defendem o status quo dos que não estão dispostos a responder à batida à meia-noite. 

A Igreja Grega na Rússia aliou-se com o status quo e tornou-se tão intrinsecamente ligada ao regime czarista despótico que se tornou impossível de se livrar do corrupto sistema político e social sem ser livrar da igreja. Esse é o destino de cada organização eclesiástica que se alia com as coisas como elas são.

A igreja deve ser lembrada  que não deve ser nem mestra nem  serva do estado, mas sim a consciência do estado. Ela deve ser o guia e o crítico do Estado e nunca  sua ferramenta. 

Se a igreja não redescobrir seu zelo profético, ela vai se tornar um clube  social irrelevante e sem autoridade moral ou espiritual. 

Se a igreja não participar ativamente da luta pela paz e pela justiça econômica e racial, ela vai perder a lealdade de milhões e levar os homens em todos os lugares a dizer que atrofiou a sua missão. 

Mas se a igreja quiser ficar livre dos grilhões de um status quo mortal e, recuperar a sua grande missão histórica, vai falar e agir sem medo e com insistência, em termos de justiça e de paz de tal forma que irá incendiar a imaginação da humanidade e acender as almas dos homens, imbuindo-os com um amor fulgurante e ardente pela verdade, pela justiça e pela paz. Homens de longe ou  perto saberão que a igreja como um grande sociedade de amor que fornece a luz e o pão para os viajantes solitários da meia-noite.

 Ao falar da frouxidão da igreja não se deve ignorar o fato de que a chamada Igreja dos Negros também deixou homens desapontados à meia-noite. Eu digo assim -  a tão chamada igreja dos Negros porque idealmente não poderia haver uma Igreja de negros ou de brancos. É para sua eterna vergonha que os cristãos brancos desenvolveram um sistema de segregação racial dentro da Igreja, e infligiram tantas indignidades sobre os adoradores negros, que eles tiveram que organizar suas próprias igrejas.

Dois tipos de Igrejas dos  Negros têm falhado em  fornecer o pão. Uma queima com emocionalismo barato e a outra tem a frieza do classissismo. O primeiro, reduz o culto ao entretenimento, colocando mais ênfase no volume do que no conteúdo e confunde espiritualidade com musculosidade. O perigo de tal igreja é que os membros possam ter mais religião em suas mãos e os pés do que em seus corações e almas. À meia-noite deste tipo de igreja não tem a vitalidade nem a relevância do Evangelho para alimentar as almas famintas.

 O outro tipo de Igreja  dos Negros, que não alimenta nenhum viajante à meia-noite, desenvolveu um sistema de classe para se orgulhar de sua dignidade, da participação de profissionais e sua exclusividade . Em tal igreja o culto é frio e sem sentido, a música é monótona e sem inspiração, e o sermão pouco mais do que uma homilia sobre eventos atuais. Se o pastor diz muito sobre Jesus Cristo, os membros sentem que ele está roubando a dignidade púlpito. Se o coro canta um negro spiritual, os membros afirmam que é  uma afronta à sua condição de classe. Este tipo de igreja tragicamente falha em reconhecer que a eadoração no seu melhor é uma experiência social em que as pessoas de todos os níveis de vida se unem para afirmar a sua unicidade e unidade sob Deus. À meia-noite os homens são completamente ignorados por causa de sua educação limitada, ou  a eles são dados o pão que foi endurecido pelo inverno da mórbida consciência de classe.

Na parábola, notamos que após decepção inicial do homem, ele continuou a bater na porta de seu amigo. Por causa de sua importunação e persistência,  finalmente ele convenceu o amigo a abrir a porta. 

Muitos homens continuam a bater na porta da igreja à meia-noite, mesmo após a igreja ter tão amargamente os  desapontado, porque sabem que o pão da vida está lá. A igreja hoje é desafiada a proclamar o Filho de Deus, Jesus Cristo, para ser a esperança dos homens em todos os seus complexos problemas pessoais e sociais. 

Muitos vão continuar a vir em busca de respostas para os problemas da vida. Muitos jovens que batem na porta ficam perplexos com as incertezas da vida, confuso por decepções diárias, e desiludidos com as ambiguidades da história. Alguns  têm sido tirados de suas escolas e carreiras e escalados para o papel de soldados. Devemos dar-lhes o pão fresco de esperança e imbuí-los com a convicção de que Deus tem o poder de trazer o bem do mal. 

Alguns que vêm são torturados por uma culpa persistente resultante da sua peregrinação na meia-noite do relativismo ético e sua rendição à doutrina da autoexpressão. Devemos levá-los a Cristo, que irá oferecer-lhes o pão fresco do perdão. Alguns que são atormentados por bater o medo da morte como se eles se movessem na direção do entardecer da vida. Devemos dar-lhes o pão da fé na imortalidade, para que eles possam perceber que esta vida terrena é apenas um prelúdio embrionário para um novo despertar.

Meia-noite é uma hora confusa quando é difícil ser fiel. A palavra mais inspiradora que a Igreja deve falar é que nenhuma meia-noite dura permanentemente. O viajante cansado da meia-noite que pede pão está realmente buscando o amanhecer. Nossa eterna mensagem de esperança é que a aurora chegará. 

Nossos antepassados escravos perceberam isso. Eles nunca se esqueceram dos fatos da meia-noite, em que havia o chicote de couro cru do supervisor e da praça do leilão, onde as famílias foram desfeitas para lembrá-los de sua realidade. 

Quando eles se achavam aa escuridão agonizante da meia-noite, eles cantavam:

Ah, ninguém sabe dos problemas que eu já  vi,
 Aleluia Glória!
Às vezes eu estou em cima, às vezes eu estou para baixo,
Oh, sim, Senhor, às vezes eu estou quase no pó,
 Oh, sim, Senhor,
Oh, ninguém sabe de problemas que eu já vi, !
 Aleluia Glória.
Cercados por uma assustadora meia-noite, mas de manhã acreditando que viria, eles cantavam: 

Eu estou tão feliz por que os problemas não duram para sempre.
 

Ó meu Senhor, ó meu Senhor, o que eu devo fazer? 

Sua crença positiva na madrugada foi a borda de uma esperança crescente, que manteve os fiéis escravos no meio das circunstâncias mais áridas e trágicas. 

Fé na aurora decorre da fé  de que Deus é bom e justo. Quando se acredita nisso, sabe-se que as contradições da vida não são nem as penúltimas nem as últimas . Pode-se andar pela noite escura com a convicção radiosa de que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus. Mesmo a meia-noite mais sem nenhuma estrela pode anunciar a aurora de uma grande realização.

O amanhecer virá. Decepção, tristeza, desespero  nascem à meia-noite, mas na manhã seguinte vão embora. "O choro pode durar uma noite", diz o salmista, "mas a alegria vem pela manhã." Esta fé suspende as assembleias dos desesperançados e acende uma nova luz dentro das câmaras escuras do pessimismo.

Este sermão foi pregado em 11 de junho de 1967

MLK Sermões

Nota do tradutor: Solicito não copiar até que tenha revisado a tradução do texto.

A vitória é nossa - sermão de Billy Graham

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"La Victoria es Nuestra"

Billy Graham

Tradução de João Cruzué

Nosso maior inimigo é a morte. A morte implica em certo temor. A Bíblia diz que: "O aguilhão da morte é o pecado," e a partir do momento em que o primeiro casal sepultou seu filho em uma cova, as pessoas vêm temendo a morte. É o grande monstro misterioso cujos grandes dedos gelados fazem muitos se estremecerem aterrorizados.

O testemunho unânime da história é que a morte é inevitável. Gerações vêm e vão, e cada uma tem deitado seus mortos na tumba.

A Bíblia sempre relaciona a morte com o pecado. Ela diz que: "Como o pecado entrou no mundo por um homem, e pelo pecado a morte, assim a morte infectou a todos os homens porquanto todos pecaram."

Estamos procurando prolongar a vida mediante fórmulas químicas nos laboratórios científicos de todo o mundo. Mas até que a ciência não pode encontrar uma solução para o problema da morte. Ainda assim, os cientistas descobriram um segredo que prolonga a vida terrena, ao mesmo tempo só conseguiriam êxito em estender nossos dias de tristeza e aflição.

Centenas de filósofos de todas as épocas têm procurado esquadrinhar mais e além do véu da morte. Suas especulações enchem volumes com respeito às possibilidades de vida além da sepultura.

A morte ronda entre ricos e pobres, eruditos e ignorantes. A morte não faz distinção de raça, cor nem credo. Suas sombras nos acercam dia e noite. Nunca sabemos quando chegará o momento temido.

Procuramos dissimular o desastre custeando um seguro de vida, e temos inventado outros mecanismos para tornar mais confortáveis nossos últimos dias; todavia sempre está presente a dura realidade da morte.

Muitos se perguntam: Há alguma esperança? Existe alguma porta de escape? Há uma possibilidade de imortalidade?

Não vou levá-los a um laboratório científico, nem à aula de um filósofo, nem ao consultório de um psicólogo. Em seu lugar, vou levá-lo à tumba vazia de José de Arimateia. Maria, Maria Madalena e Salomé tinham ido à tumba para ungir o corpo do Cristo crucificado. Elas ficaram surpresas ao ver a tumba vazia. Um anjo se colocou ao lado do sepulcro e lhes disse: "Buscais a Jesus nazareno? E logo adiantou: Ele ressuscitou, não está mais aqui."

Esta foi a maior notícia que o mundo jamais tinha ouvido. Jesus Cristo havia ressuscitado dentre os mortos, como havia prometido.

A ressurreição de Jesus Cristo é a verdade primordial da fé cristã. Ela descansa na mesma raiz do Evangelho. Sem uma fé na ressurreição não pode haver salvação pessoal. A Bíblia diz: "Se confessares com tua boca que Jesus é o Senhor, e creres em teu coração que Deus o levantou dos mortos, serás salvo." Temos que crer nisto ou nunca poderemos ser salvos.

Para muitas pessoas a ressurreição tem chegado a ser pouco mais que um símbolo consolador da imortalidade da alma. Porém, a ressurreição abarca muito mais que a perpetuidade da vida. Crer na imortalidade por si mesma poderia ser algo trágico e horrível. A Bíblia ensina que a fé deve ser acompanhada de uma segura convicção de que Deus uma existência eterna em sua presença gloriosa, através do conhecimento pessoal de seu Filho.

Começamos com o fato de que ao terceiro dia, Jesus Cristo havia ressuscitado dos mortos, saiu do sepulcro e apareceu aos desanimados e assombrados discípulos que haviam perdido toda a esperança de revê-lo. Sem nossa aceitação da realidade da ressurreição, essa celebração não é mais que uma ilusão. Como escreveu o apóstolo Paulo há muito tempo: "E se Cristo não ressuscitou, então é vã nossa pregação e vã também será a nossa fé"

Quando se contempla a ressurreição de Cristo como um feito histórico, o Domingo da Ressurreição se converte no dia dos dias e se deve reconhecer e celebrar como a maior vitória de todos os tempos.

A ressurreição foi, em um sentido, uma vitória suprema para a raça humana. Foi uma vitória sobre a morte: "Mas agora Cristo tem ressuscitado dos mortos; e foi feito as primícias dos que dormem." Sua ressurreição dos mortes é a garantia que também para nós a sepultura será aberta e que seremos também ressuscitados: Porque assim como em Adão todos morreram, também em Cristo todos serão vivificados."

A Ressurreição foi também uma vitória sobre o pecado: "O salário do pecado é a morte." O pecado de Adão no jardim do Éden teve como resultado a culpa, a condenação e a separação da presença de Deus. De fato, ali também se deu a gloriosa promessa de que apareceria a semente da mulher, e que Deus poria inimizade entre sua semente (Cristo) e a serpente (Satanás).

No conflito resultante, a semente da mulher seria ferida no calcanhar, porém a troca feriria a cabeça da serpente, infligindo-lhe uma chaga mortal. Isto se cumpriu e manifestado abertamente na ressurreição de Cristo.

A ressurreição também nos dá vitória sobre as dúvidas. Parece que há milhares de cristãos escravos das dúvidas. Não quero dizer que tais pessoas duvidam da existência de Deus ou das verdades bíblicas. Podemos aceitar tudo isso enquanto seguimos duvidando em nossa relação pessoa com o Deus em quem professamos crer. Algumas pessoas têm dúvidas quanto ao perdão de seus pecados, outras duvidam que sua esperança de ir ao céu, e ainda outras desconfiam de sua própria experiência interior.

Durante seu ministério terreno, Jesus fez uma série de assombrosas afirmações e promessas a seus discípulos, que podem ter lhes parecido inacreditáveis enquanto ele estava no sepulcro. Jesus lhes havia dito: "Eu vim para que tenham vida... todo aquele que vive e crê em mim, não morrerá eternamente." Porém agora ele que havia feito essas promessas estava morto, e o sepulcro estava fechado sobre aquele que havia prometido vida eterna a todos os que creram nele. SE ele não tivesse ressuscitado, teríamos motivos suficientes para duvidar da validade de suas promessas.

Mas quando ele saiu do sepulcro, todas suas promessas e suas palavras saíram com ele e hoje vivem em gloriosa vitalidade, poder e autoridade.

A ressurreição é também uma garantia da vitória sobre nossos temores. Os temores são íntimos aliados das dúvidas. O presidente da faculdade de história de uma de nossas grandes universidades uma vez me confidenciou esta opinião: "Nós temos nos convertido em uma nação de covardes." Não aceitei sua declaração, porém ele arguiu que muitas pessoas têm se mostrado resistentes a seguir um curso não se trata de algo popular. Inclusive se estamos convencidos de que algo é correto, procuramos não nos comprometer porque ficamos com temor. Se as probabilidades nos favorecem, nos colocamos a seu favor, porém se implica em algum risco em defender o que é correto, procuramos nos colocar a salvo.

Você que tem medo da morte, medo de perder a saúde ou de perder os amigos, examine as palavras de Paulo: "Porque Deus não nos tem dado um espírito de covardia, mas de poder, e de amor, e de domínio próprio." Deus nos tem dado uma viva esperança mediante a ressurreição de Jesus Cristo de entre os mortos. Este e outras passagens similares assinalam o fato de que nenhum cristão tem razão alguma perante os olhos da vontade de Deus; "Se Deus é por nós, quem será contra nós.

O poder do Espírito Santo levantou o corpo de Cristo dentre os mortos. Esse mesmo Espírito Santo, agora operando em nós, pode nos livrar dos poderes da ansiedade e do temor, e fazer com que nos regozijemos na segura e gloriosa esperança que ele tem preparado para nós.

A ressurreição nos garante a vitória em nosso dia a dia. A vitória que Cristo conquistou para nós quando ressuscitou do sepulcro pode ser vista em nossa vida diária. Pode ser manifesta em nós e por meio de nós em todo lugar, e em toda circunstância pelo seu poder ressuscitador para a glória de Deus.

Podemos estar conscientes cada dia de seu poder vitorioso operando em nós, por nós e por meio de nós para sua glória. Podemos exclamar como o apóstolo Paulo: "Mas graças sejam dadas a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo".

Se você fizer este compromisso com Cristo hoje, por favor, conte-nos a respeito.


cruzue@gmail.

Fonte: www.billygraham.org



Outro sermão de Billy Graham: Deus ainda não mudou


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Modelo de Igreja Cristã

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O semão do monte.

Ontem foi o último sábado do mês, e como sempre acontece, foi o nosso culto de Comunhão na Igreja Assembleia de Deus de Santo Amaro. Existe uma cultura na AD que aprecio muito, proveniente das senhoras do Círculo de Oração. São aqueles grupos de senhoras cantando em uníssono, com algumas belas surpresas pelos estrofes dos hinos, quando o uníssomo se reparte em soprano, contralto e tenor, impregnando o ambiente do Culto de Santa Ceia com o perfume da Glória de Deu, onde os Glórias e Aleluias vão amentando, aumentando, aqui e ali alguém bate palmas em espírito, e em muitos lábios brotam sons de línguas diferentes. É Espírito de Deus que se alegra, e vai repartindo esta alegria com a Igreja. E foi durante um culto desses, que nosso Pastor, um homem na sabedoria de seus setenta anos, usou da palavra para pregar um sermão sobre a igreja modelo. Daí, tirei a caneta do bolso, e fui anotando algumas palavras com a intenção de perenizá-las neste cantinho digital.

A Igreja Modelo é cheia do Espírito Santo. Muitos estão saindo antes do tempo no exercício de um ministério para o qual ainda não têm o revestimento do Poder de Deus. É com o testemunho de vida que se demonstra se está ou não cheio do Espírito Santo. Não adianta cortar caminho ou apressar um ministério que ainda não criou raízes profundas na comunhão com Deus. Evidentemente, não se pode desprezar o exemplo do Senhor que, mesmo sendo Deus, e mantendo a mais profunda comunhão com o Pai, não se apressou, não procurou atalhos e não ouviu os conselhos do diabo. Depois de se batizar nas águas, Jesus Cristo seguiu para o deserto, para um período de retiro de oração e jejum. Por que todo esse cuidado? Serve para mostrar que os fundamentos do ministério são uma garantia de mantê-lo de pé e avançando. Há muitas "cigarras" na Igreja, poucas "formigas" e poucas "abelhas."

A Igreja Modelo tem comunhão com Deus. Os discípulos andavam juntos, oravam juntos e partiam o pão juntos. Não havia individualismos. Quando uma pessoa aceita Jesus, vem com o seu coração cheio de embaraços, lixo do pecado, tranqueiras de toda espécie. O Espírito Santo toma posse e aquele lixão contaminado vai saíndo. Vão saindo os vícios, as mágoas, a prostituição, avareza, falta de perdão, da mesma forma que está naquele folheto de evangelização entitulado "O coração de João". Dentro dele tinha um leão, um urso, uma serpente, um bode; analogias de um caráter incrédulo e ímpio. O Espírito Santo expulsa todas aquelas coisas. Contou o Pastor da visita que fez no Pará, em tempos de trabalho secular, quando foi convidado por um casal de velhinhos para uma visita na casa deles, na barranca do rio. E lá um certo dia ele se dispôs a visitá-los, andando de barco até chegar à casa deles. Uma casinha com cobertura de palha ou sapê, feita de pau-a-pique, de uma falta de conforto extrema. Todavia, tudo aquilo desapareceu quando o casal de velhinhos começou a orar, assim que a visita chegou. Aquela choupana que muitos considerariam miserável se transmutou em um pedaço do céu. A presença do Espírito Santo era tão viva e a comunhão que aquele casal de velhinhos mantinha com Deus era tão profunda que o lar deles na verdade não era o que parecia ser. Por fora era uma choupana, mas por dentro era Bethel.

A Igreja Modelo é uma casa de oração. Deus não precisa de nós. Ele pode usar anjos, pedras, jumentos. Se nos usa é apenas por sua misericórdia. Em tempos em que a cristandade perdeu o costume de orar, a não ser em casos de interesses e grandes necessidades individuais, a oração é um peso. E também, usando da mesma metáfora, o exercício da oração pode ser aprendido e recomeçado da mesma forma. Um atleta dessa especialidade não começa erguendo 200kg. Da mesma forma a comunidade cristã hodierna, pode começar com 15 minutos, avançando nos próximos meses para meia hora, uma hora... era assim que os grandes homens de Deus do passado adquiriam grandes ministérios. A oração traz a presença de Deus ou pela oração constante chegamos diante do Trono da Graça de Deus. Sem oração não temos comunhão, sem comunhão não somos homens e mulheres de Deus; se isto não somos, não temos ministérios; sem ministérios somos enviados por nós mesmos pelo engano do diabo.

A Igreja Modelo tem um compromisso com o Evangelho. É impossível para uma Igreja cheia do Espírito Santo ficar acomodada. A natureza do Espírito Santo é de ação. E o Espírito Santo usa aqueles que têm comunhão com Deus. A Igreja modelo prega a palavra. Nas casas, nas ruas, nas vilas, na cidade, no estado, no país e nos confins da terra. Ficar entre as quatro paredes é veneno mortal para qualquer Igreja, pois isso contraria a vontade do Espírito Santo. A Igreja Primitiva não tinha ônibus, nem metrô, nem avião, nem automóvel, nem internete. O combustível que movia a Igreja nos primórdios cristãos era o amor de Deus, derramado em seus corações pelo Espírito Santo enviado pelo Pai. Mesmo com todas as limitações do começo da era cristã, é provável que nenhuma região da época ficou sem ouvir a palavra de Deus. A alegria do Espírito Santo é a força da Igreja.

A Igreja Modelo tem muitos novos convertidos. A Igreja que é cheia do Espírito Santo ganha almas. Uma Igreja cheia de novos convertidos é como lenha nova crepitando dentro do forno. A alegria dos mais novos aquece o coração dos mais velhos. A Igreja que não tem novos convertidos tem um grande problema. Os crentes velhos do lugar são individualistas, críticos, às vezes têm antipatias uns dos outros, resentimentos, avarentos. Cada um já tem seu lugar específico nos bancos e cadeiras do templo. Se alguém alterar o costume das coisas ali dentro, pode ter problemas. Mas quando entra um novo convertido ali dentro, tisnado pelo fogo do Espírito Santo, todo aquele ferrugem, zinabre, teias de aranha (espirituais) vai saindo. O barulho do choro e das risadas de um bebê na fé dentro da Igreja é como o sopro de um vento fresco sobre a copas das flores de um jardim.

A Igreja Modelo tem poder e opera milagres - Deus ainda pode usar crentes hoje com tanto ou mais poder do que usou no passado. No começo deste terceiro milênio tudo é maior. As necessidades são maiores, as doenças, a miséria, a incredulidade e a população mundial são maiores. Ainda está nos planos de Deus usar com graça e grande poder o homem e a mulher que se dispuser a andar na presença de Deus em comunhão e sinceridade. Como Moody ouviu no passado a mesma palavra ainda está valendo no presente: Que o mundo ainda está por ver as coisas assombrosas e magníficas que Deus pode fazer por meio de um homem que se entregar a Ele totalmente. Muitos fazem alarde e batem o bumbo da presunção pensando que são alguma coisa, quando não passam de vaidades. O poder e as maravilhas de Deus ainda não acabaram, porque Jesus é o mesmo ontem, hoje e eternamente.

A Igreja Modelo permanece na Palavra. Passarão os céus e a terra, mas a Palavra de Deus não passará. Faraós, Reis e Imperadores que eram em suas épocas como deuses, já se tornaram pó. Costumes vêm e costumes passam, pregadores vêm e pregadores passam, modismos aparecem e modismos passam, invenções para entreter e alegrar o espírito dos crentes surgem e invenções passam. Muito se tem feito para tornar a palavra de Deus palatável ao gosto do mundo. Sobre isto o apóstolo Paulo profetizou em sua carta a Timóteo. Mas a palavra de Deus não muda. Muitos ficaram surpresos quando forem barrados nos portões da Cidade Celestial. E muitos, ainda em vida, vão ter um arrependimento tardio como Judas. Tudo tem seu tempo e sua oportunidade na curta vida que se passa debaixo do sol. Uma oportunidade de arrependimento perdida, não há como recuperá-la. Não haverá mais como voltar no tempo para aconselhar a si mesmo a fim de deixar certos caminhos de perdição. Quem for fiel até o fim, este será salvo. Não adianta ensinar a palavra sem paixão. Não adianta pregar sem repreender. Não é possível amar sem dizer não. Não é possível agradar a Deus e a mamom. Os homens podem aceitar mudanças e implementos para torcer a palavra de Deus com intenções pessoais e avarentas. Mas Deus não se deixa enganar. Cada um dará conta de si mesmo a Deus, e aos corruptos que fazem da casa do de Deus um covil de lobos, ainda em vida provarão do escárnio do mundo e serão pisados pelos ímpios.

Mas os membros da verdadeira e espiritual Igreja do Senhor continuarão lavando e branqueando suas vestiduras no sangue do Cordeiro e na palavra de Deus.

Que venha outra Santa Ceia!

Tópicos do Sermão: Pr. Astrogildo Adolfo Américo; desenvolvimento do texto por João Cruzué


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