Orientaçôes para uma Igreja Construtiva

 

Sermões do Pastor Martin Luther King

Pastor Martin Luther King- (1929 - 1968)

Guidelines for a constructive Church

Pastor Dr. Martin Luther King,Jr.

Tradução:* João Cruzué

"Esta manhã, eu gostaria de pregar para vocês que nós, seguidores de Jesus Cristo, que mantemos sua Igreja viva e caminhando, também temos um manual de instruções a seguir. Em algum lugar por trás da névoa escura da eternidade, Deus estabeleceu seu manual de instruções. Através de seus profetas, e acima de tudo, através de seu Filho Jesus Cristo, Ele diz: “Há algumas coisas que minha Igreja deve fazer. Há um manual que minha Igreja deve seguir.” E se nós, dentro da Sua Igreja, não quisermos ver os recursos da graça cortados de sua divina providência, temos que seguir este manual.

Ele está claramente estabelecido para nós em algumas palavras proferidas pelo nosso Senhor e Mestre assim que ele, um dia, entrou na sinagoga, e fez uma leitura no livro do Profeta Isaías: “O Espírito do Senhor é sobre mim, porque Ele me ungiu para pregar as Boas Novas aos pobres, ele me enviou para dar vista aos cegos, para trazer à liberdade os que estão cativos, para pregar o ano aceitável do Senhor”. Estas são asinstruções.

Veja você, a Igreja não é um clube social, apesar de que algumas pessoas pensem assim. Eles são apanhados em seus exclusivismo, e sentem que ela é uma espécie de clube social com um leve viés de religiosidade, mas a Igreja não é um clube sócia. A Igreja não é um centro de entretenimentos, apesar de que algumas pessoas pensem que ela é. Você pode dizer que em muitas igrejas como eles agem, revelando que eles pensam que ela é um centro de entretenimento. A igreja não é um centro de entretenimento. Macacos são para entreter, mas os pregadores não.

Mas em uma análise final a Igreja tem um objetivo. A igreja está tratando do ultimato ao homem. E por isso ele deve seguir as instruções.

Eu desejo que o tempo me permita entrar em cada aspecto deste texto, mas quero apenas fazer menção a alguns deles. Vamos primeiro pensar no fato de que a Igreja esteja seguindo seu manual, procurando curar os quebrantados de coração. Não há provavelmente nenhuma outra condição humana mais atormentadora do que um coração quebrantado. Veja você que um coração quebrantado não é uma condição física; mas uma situação de esvaziamento espiritual. E quem aqui esta manhã já não experimentou um coração quebrantado?

Eu diria que um coração quebrantado vem basicamente da experiência de uma frustração. E eu não acredito que haja muitas pessoas aqui nesta manhã sob o som da minha voz que não foram desapontadas por alguma coisa.

Aqui está um jovem e uma moça sonhando com um grande carreira e pretendendo chegar na escola para tornar possível aquela carreira. Até descobrir que eles não têm faculdades mentais o bastante, a experiência técnica, para adquirir excelência naquele determinado campo. E assim eles terminam por escolher a segunda alternativa de vida melhor, e porisso eles terminam com um coração quebrantado.

Aqui está um casal de pé diante do altar em um matrimônio que parecia ter nascido no céu, somente até descobrir que, seis meses depois ou um ano mais tarde, os conflitos e dissensões surgiram; argumentos e desentendimentos começaram a aparecer. E aquele mesmo casamento que há um ano atrás parecia ter nascido no céu, termina na justiça civil e os indivíduos ficam com um coração quebrantado.

Aqui está uma família, a mãe e um pai se esforçando desesperadamente para educar seus filhos, no caminho que eles devem andar. Trabalhando muito, para conseguir uma boa educação para eles; trabalhando duro para lhes dar um senso de direção, orando fervorosamente por sua orientação. E, de repente, a despeito de tudo, um ou dois filhos terminam por entrar em um caminho errado em direção a um país longínquo estranho e trágico. E os pais vêm a saber que aqueles filhos que eles criaram são pródigos, que estão perdidos em um país distante, e assim eles terminam com um coração quebrantado.

E depois vem aquela última tragédia, que sempre produz um coração quebrantado. Quem aqui nesta manhã não experimentou isto? Quando você fica diante do caixão de um ente querido. Naquele dia quando se fecham as cortinas da vida, aquela experiência chamada morte, que é o denominador comum irredutível de todos os homens. Ninguém perde um amado, ninguém perde uma mãe ou o pai, a irmã, o irmão, uma criança, sem ficar com um coração quebrantado. Corações quebrantados são uma realidade na vida.

E domingo após domingo, semana após semana, as pessoas vêm à Igreja de Deus com os corações quebrantados. Elas necessitam de uma palavra de esperança. E a Igreja tem uma resposta – se ela não tiver, ela não é uma Igreja. A Igreja deve dizer que, em essência, que quebrantadura de corações é um fato na vida. Não tente escapar quando você passa por uma experiência dessas. Não tente reprimi-la. Não termine em cinismo. Não fique com pena de si mesmo quando vier esta experiência. A Igreja deve dizer para este homem e para esta mulher que a "Sexta-feira da Paixão" é um fato na vida. A Igreja deve dizer para as pessoas que a queda é um fato na vida. Algumas pessoas estão condicionadas somente ao sucesso. Elas estão condicionadas apenas a realizações. Então quando as provas e os fardos da vida sobrevêm eles não conseguem se aguentar de pé com eles. Mas a Igreja deve dizer aos homens que a "Sexta-feira da Paixão" é um fato na vida, como a Páscoa. Quedas na vida são fatos muito mais freqüentes que sucessos. Frustrações são um fato muito mais freqüente que realizações. E a Igreja deve dizer aos homens para tomar seus fardos, tomar suas tristezas e olhar para elas e não correr delas. Diga esta é a minha tristeza, e eu devo suportá-la. Olhe bem duro para ela e diga: Como posso transformar este passivo em um ganho?

Este é o poder que Deus deu a você. Ele não disse que você vai escapar das tensões; Ele não disse que você vai escapar das frustrações, Ele não disse que você vai escapar das provas e tribulações. Mas o que a religião diz mesmo é que: Se você tiver fé em Deus, que Deus tem o Poder de dar a você um espécie de equilíbrio interior através da sua dor. Então não se turbe o vosso coração. Se você crer em Deus, e também crer em mim” Outra voz ecoa “Vinde a mim, todos que estão fatigados e estão sobrecarregados” Como se dissesse: Vinde a mim, todos vós que estais sobrecarregados. Vinde a mim todos vós que estais frustrados. Vinde a mim todos vós com nuvens de ansiedade flutuando sobre o céu das vossas mentes. Vinde a mim todos vós que estais quebrados. Vinde a mim todos vós que estais com os corações quebrantados. Vinde a mim todos vós que estais sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. E o descanso que Deus dá é um que ultrapassa todo entendimento. O mundo não entende este tipo de descanso, porque ele é um descanso que torna possível a você ficar de pé em meio as tempestades exteriores, enquanto você mantém a calma interior. Se a Igreja está verdadeiramente em suas , ela cura os corações dos quebrantados

Em segundo lugar, quando a Igreja está verdadeiramente dentro do manual, ela tem o desejo de pregar a libertação para aqueles que estão cativos. Este é o papel da Igreja: Libertar as pessoas. Isto quer dizer de forma simples, libertar àqueles que estão escravos. Agora se você observar algumas Igrejas elas nunca lêem esta parte. Algumas igrejas não estão preocupadas em libertar ninguém. Algumas Igrejas brancas enfrentam o fato de domingo após domingo de que seus membros são escravos do preconceito, escravos do medo. Você tem em um terço delas, a metade delas ou mais, escravos de seus preconceitos. E os pregadores raramente fazem alguma coisa para libertá-los do preconceito.

Depois, você tem um outro grupo assentado ali, que realmente gostaria de fazer alguma coisa conta a injustiça racial, mas eles têm medo das represálias econômica, políticas e sociais, assim eles ficam em silêncio. E os pregadores nunca diz alguma coisa para levantar suas almas e libertá-las daquele medo. E assim eles terminam cativos. Vocês sabem que isto também acontece nas Igrejas negras. Vocês sabem que há pregadores negros que nunca abriram suas bocas em favor do movimento da liberdade. E não apenas eles não têm aberto suas boas, com não têm feito qualquer coisa. E de vez em quando você tem alguns membros que falam demais sobre os direitos civis naquela Igreja. Eu estava conversando com um pregador, outro dia, e ele me contou que alguns membros da sua Igreja estavam dizendo isto. Eu disse: não preste atenção no que eles dizem. Porque, número 1: Não foram os membros que ungiram você para pregar. E qualquer pregador que permite que seus membros lhe digam o que deve pregar, não tem nada de pregador.

Para que estas instruções fiquem bem claras, Deus me ungiu. Nenhum membro da Igreja Batista Ebenezer convidou-me para o ministério. Você me chamou para a Ebenezer e pode tirar-me daqui, mas você não pode tirar-me do ministério, porque eu consegui o manual e minha unção do Deus todo Poderoso. E qualquer coisa que eu quiser dizer, eu vou dizer aqui deste púlpito. Isto pode ferir alguém, eu não quero saber, alguém pode não concordar com isso. Mas quando Deus fala, quem mais pode profetizar? A palavra do Senhor é sobre mim como um fogo cerrado em meus ossos, e quando a palavra de Deus vem sobre mim, eu tenho que dizê-la, Eu tenho de contá-la a todos em qualquer lugar. Porque Deus me chamou para libertar aqueles que estão no cativeiro.


Algumas pessoas estão sofrendo. Algumas pessoas estão famintas esta manhã. Algumas pessoas ainda estão vivendo em segregação e discriminação esta manhã. Eu vou pregar sobre isto. Eu vou lutar em favor delas. Eu morrerei por elas se necessário, porque eu tenho o meu manual bem claro. E o Deus a quem eu sirvo, e o Deus que me chamou para pregar, já me disse que de vez em quando eu terei que ir preso por elas. De vez em quando eu terei que agonizar e sofrer pela liberdade de suas crianças. Eu posso até ter que morrer por isso. Mas se isto é necessário, eu preferiria seguir o manual de Deus do que o manual dos homens. A igreja foi chamada para por em liberdade aqueles que estão cativos, para por em liberdade aqueles que são vítimas da escravidão da segregação e da discriminação, aqueles que foram apanhados na escravidão do medo e do preconceito.

Então, a Igreja, que está verdadeiramente dentro do manual, deve pregar o ano aceitável do Senhor. Você sabe que o ano aceitável do Senhor é o ano que é aceitável para Deus porque preencheu os requisitos do seu Reino. Algumas pessoas quando estão lendo esta passagem sentem que isto está falando a respeito de um período além da história, mas eu digo a vocês nesta manha que o ano aceitável do Senhor pode ser este ano. E a Igreja é chamada para pregá-lo.


O ano aceitável do Senhor é qualquer ano quando os homens decidirem fazer o certo.

O ano aceitável do Senhor é qualquer ano quando os homens pararão de mentir e enganar.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano quando mulheres começarão a usar o telefone para propósitos construtivos e não para espalhar fofocas maliciosas ou boatos sobre seus vizinhos.

O ano aceitável do Senhor é qualquer ano quando os homens pararão de jogar fora as preciosas vidas que Deus lhes tem dado em um viver sedicioso.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano quando o povo no Alabama pararão de matar o direito civil dos trabalhadores e o povo que simplesmente está engajado no processo de busca pelos seus direitos constitucionais.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que os homens aprenderam a viver juntos como irmãos.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que os homens manterão suas teologia ao lado de suas tecnologias;

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que os homens manterão os fins pelos quais eles vivem ao lado dos mesmos meios em que vivem.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que os homens guardarão sua moralidade ao lado de sua mentalidade

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que todos os líderes mundiais se assentarem junto à mesa de conferência e perceberem que a menos que a humanidade ponha um fim na guerra, a guerra vai por um fim na humanidade.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que os homens converterão suas espadas de em relhas e suas lanças em ganchos e que as nações pararão de se levantar umas contra as outras, nem estudarão a guerra nunca mais.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que os homens permitirão que a justiça role para baixo como águas e a retidão desça como uma poderosa corrente.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que nós enviaremos ao Congresso e às Assembléias estaduais de nossa nação homens que procederão justamente, que amarão a misericórdia e que caminharão humildes com o seu Deus.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que todo o vale será exaltado, e cada montanha será rebaixada, que os lugares ásperos seriam aplainados e que os os lugares tortuosos, retos, e a glória do Senhor será revelado, e toda carne verá verão isto em junta.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que os homens farão para os outros aquil que eles querem que os outros façam para eles

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que os homens amarão seus inimigos, abençoarão aqueles que os maldizem e orarão por aqueles os perseguem.

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que os homens descobrirão por causa do sangue Deus fez todos homens para habitarem sobre a face da terra

O ano aceitável do Senhor é aquele ano em que todo joelho se dobrará e toda língua confessará o nome de Jesus. E em todos os lugares os homens clamarão “Aleluia, Aleluia! O Reino deste mundo tem se transformado no Reino de Nosso Senhor de de seu Cristo, e ele reinará por todo o sempre. Aleluia, aleluia!”

O ano aceitável do Senhor é o ano de Deus.

Estas são as instruções do manual, e se nós apenas seguirmos o manual, nós estaremos aptos para o Reino de Deus, e nós faremos aquilo que a Igreja de Deus é chamada para fazer. Nós não seremos um pequeno clube social. Nós não seremos um pequeno centro de entretenimento. Mas estaremos em um negócio sério, de trazer o Reino de Deus para esta terra.

Parece que eu já posso ouvir o Deus do universo sorrindo e falando para esta igreja, dizendo “Vocês são uma grande Igreja, porque eu estava faminto, e vocês me deram de comer. Vocês são uma grande Igreja porque eu estava nu, e vocês me deram o que vestir. Vocês são uma grande Igreja, porque eu estava enfermo e vocês me visitaram. Vocês são uma grande Igreja porque eu estava na prisão e vocês me consolaram e visitaram. E esta é a Igreja que é vai salvar este mundo. 

“O espírito do Senhor é sobre mim, porque ele me ungiu para curar os quebrantados de coração, e por em liberdade os cativos, e apregoar o ano aceitável do Senhor.

Início da tradução: 09.12.08; conclusão: 10.12.2008. 

Source: http://www.stanford.edu/group/King/publications/sermons/contents.htm


Leia também o sermão Redescobrindo os valores perdidos


cruzue@gmail.com

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Martin Luther King, Jr - Uma Batida na Porta à Meia Noite.

 

UMA BATIDA NA PORTA À MEIA NOITE

(A KNOCK AT MIDNIGHT)

Lucas 11; 5 e 6.

Martin Luther King, Jr.

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"Qual de vós que terá um amigo e, se for procurá-lo à meia-noite, lhe disser: 
Amigo, empresta-me três pães, pois que um amigo meu chegou a minha casa, 
vindo de caminho, e não tenho o que lhe apresentar."

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Sermão de Martin Luther King

Tradução  de João Cruzué 

Embora esta parábola se relacione com o poder da oração persistente, ela pode também servir de base à nossa meditação sobre os problemas contemporâneos e o papel da Igreja em lidar com eles. É meia-noite na parábola e também é meia-noite em nosso mundo, onde as trevas são tão profundas que quase não conseguimos ver  o caminho certo a tomar.

É meia-noite dentro da ordem social. No horizonte internacional, as nações estão envolvidas em uma disputa amarga e colossal pela supremacia. Duas guerras mundiais já foram travadas dentro de uma geração e as nuvens de  outra guerra estão perigosamente baixas. A humanidade  tem agora armas atômicas e nucleares, que poderiam destruir completamente e em questão de segundos as principais cidades do mundo. No entanto, a corrida armamentista continua e os testes nucleares ainda explodem na atmosfera, com uma   sombria perspectiva de que o ar que respiramos será envenenado pela precipitação radioativa. Será que essas armas e  as circunstâncias trarão a aniquilação da raça humana?

 Quando confrontados pela meia-noite na ordem social nós  nos voltamos para a ciência do passado pedindo ajuda. É de se admirar que em muitas ocasiões  a ciência nos salvou. Quando estávamos na meia-noite de limitação física e inconveniência material a ciência nos ergueu para uma manhã radiante de conforto físico e material.  Quando estávamos na meia-noite da ignorância e da superstição incapacitante, a ciência nos trouxe o amanhecer de uma mente livre e aberta. Quando estávamos na meia-noite de pragas e doenças terríveis, a ciência, através da cirurgia, saneamento e remédios milagrosos, inaugurou um luminoso dia para a saúde física, prolongando assim nossa vida com  maior segurança e bem-estar físicos. Como naturalmente nós voltamos para a ciência, no dia em que os problemas do mundo são tão medonhos e sinistros!
 

Mas, infelizmente, a ciência não nos pode  salvar agora. Até mesmo  o cientista está perdido na meia-noite terrível da nossa era. Na verdade, foi a ciência que nos deu os próprios instrumentos que  agora ameaçam trazer um suicídio universal.  E assim o homem moderno enfrenta uma meia-noite sombria e assustadora na ordem social.

 Esta meia-noite no coletivo exterior da humanidade é comparada a meia-noite em sua vida privada e individual.  É meia-noite dentro da ordem psicológica. Em todos os lugares um medo paralisante assombra as pessoas durante o dia  e as assusta de noite. Nuvens espessas de ansiedade e depressão pairam suspensas em nossos céus mentais. Mais  e mais pessoas estão mais emocionalmente perturbadas hoje do que em qualquer outro momento da história humana.
 
As enfermarias de nossos hospitais estão  lotadas de psicopatas em  e os psicólogos mais populares de hoje são os psicanalistas. Os best-sellers de psicologia são livros do tipo” O homem Contra si mesmo”, "A Personalidade Neurótica de nosso Tempo",  e  O Homem Moderno em Busca de uma Alma. Best-sellers religiosos são livros do tipo:  A Paz mental e a Paz da Alma. Os pregadores populares  fazem sermões sobre "Como Ser Feliz" e "Como Relaxar." Alguns têm sido tentados a revisar os mandamentos de Jesus para depois ler, "Ide por todo o mundo, mantende a vossa pressão arterial  baixa, e eis que eu farei de vós uma personalidade bem ajustada." Tudo isso é indicativo de que é meia-noite  no íntimo das vidas   de homens e mulheres.

Também é meia-noite dentro da ordem moral. À meia-noite as cores perdem a nitidez   e  se tornam como uma sombra taciturna e cinzenta. Princípios morais perdem  suas particularidades. Para o homem moderno, o certo e o errado absoluto é uma questão do que a maioria esteja fazendo. O certo e o errado são relativos a gostos e desgostos e aos costumes de uma determinada comunidade. Nós inconscientemente aplicamos a teoria da relatividade de Einstein, que descreve adequadamente o universo físico ao reino da ética e da moral.

Meia-noite é a hora em que os homens procuram desesperadamente obedecer o décimo primeiro mandamento, "Não te deixarás  apanhar." De acordo com a ética da meia-noite,  pecado capital é  ser apanhado e a virtude cardeal é ser esperto. Tudo bem se mentir, mas é preciso mentir com finesse real. Tudo bem em roubar, se alguém se mantiver digno que, se for pego,  que a pena seja um desfalque, nunca um roubo. Também é  permitido  odiar, desde que se cubra o ódio com  vestes de amor de modo que  odiar  se pareça como amar. O conceito darwinista da sobrevivência do mais forte tem sido substituído por uma filosofia da sobrevivência do mais vivo. Esta mentalidade tem trazido um fracasso trágico aos padrões morais, a meia-noite de uma profunda degeneração moral.

 Como na parábola, assim também em nosso mundo hodierno, a profunda escuridão da meia-noite é interrompida pelo som de uma batida. Na porta da Igreja batem  milhões de almas. Nunca na história deste país o rol de membros da Igreja foi tão grande. Mais de 115 milhões de pessoas são membros, pelo menos no papel, de alguma igreja ou sinagoga. Isto representa um aumento de 100% desde 1929, embora a população tenha aumentado só 31%.

 Visitantes da Rússia Soviética, cuja política oficial é o ateísmo, relatam que as Igrejas naquela nação não  estão apenas lotadas, mas que a frequência continua crescendo. Harrison Salisbury, em um artigo no The New York Times, afirmou que os camaradas comunistas estão muito perturbados porque tantos jovens têm expressado um interesse crescente por igreja e religião. Depois de quarenta anos dos mais vigorosos esforços para suprimir a religião, a hierarquia do Partido Comunista enfrenta agora o fato inusitado de que milhões de pessoas estão batendo na porta da Igreja.

E este crescimento numérico não deve ser subestimado. Não devemos ser tentados a confundir o poder espiritual com grandes números. Jumboismo é como as pessoas chamam isto; é um padrão totalmente falacioso para medir a energia positiva. 

Um aumento em quantidade não traz automaticamente em um aumento na qualidade. Uma grande membresia não se traduz necessariamente em  aumento de comprometimento com o Cristo. Quase sempre uma minoria criativa e dedicada faz  um mundo melhor. Embora o aumento do número de membros da Igreja não reflita necessariamente um aumento concomitante no compromisso com a ética, milhões de pessoas sentem  que a igreja pode fornecer uma resposta à profunda confusão que envolve suas vidas. Ela ainda é um referencial aonde o viajante cansado da meia-noite vem. É uma Casa que está onde sempre esteve, uma casa que o  viajante da meia-noite  vem ou se recusa a vir. Alguns decidem em não vir. Mas aqueles que  estão vindo e batem estão procurando desesperadamente por um pouco de pão para saciá-los.

 O viajante pede por três pães. Ele quer que o pão da fé. Em uma geração de tantas decepções colossais, os homens perderam a fé em Deus, a fé no homem  e a fé no futuro. Muitos se sentem  como William Wilberforce, que em 1801 disse: "Não me atrevo a casar. O futuro é tão instável", ou como  William Pitt, que em 1806 disse: "Não há quase nada em volta de nós, a não ser ruína e desespero." No meio da desilusão incrível, muitos clamam pelo pão da fé.

Há também um profundo desejo pelo pão da esperança. Nos primeiros anos deste século, muitas pessoas não tinham fome deste pão. Os dias dos primeiros telefones, automóveis e aviões lhes trouxe um otimismo radiante. Eles adoravam no santuário de um progresso inevitável. Eles acreditavam que a cada nova conquista científica o homem se levantaria a níveis mais elevados de perfeição. 

Mas, então, uma série de acontecimentos trágicos, revelaram o egoísmo e a corrupção humana, ilustradas com clareza assustadora pela verdade do ditado de Lorde Acton: "O poder tende a corromper e o poder absoluto corrompe absolutamente" Esta terrível descoberta levou a uma das mais colossais quebra de otimismo na história. Para muitos, jovens e velhos, a luz da esperança se foi e eles perambulavam cansados pelas câmaras escuras do pessimismo. Muitos concluíram que a vida não tinham mais sentido. 

Alguns chegaram a concordar com o filósofo Schopenhauer para quem a vida é uma dor sem fim com um final doloroso.  Ou que a vida é uma tragicomédia jogado várias e várias vezes com ligeiras alterações na roupa e cenário. Outros gritam como Macbeth, de Shakespeare, que a vida é um conto Contado por um idiota, cheia de som e fúria,  sem significado. Mas, mesmo nos momentos inevitáveis quando tudo parece sem esperança, os homens sabem que sem esperança eles não podem realmente viver, e em desespero agonizante clamam pelo pão da esperança.

E há o profundo desejo de o pão do amor. Todo mundo anseia amar e ser amado. Aquele que sente que não é amado sente que não conta. Muita coisa aconteceu no mundo moderno para fazer os homens se sentirem alienados. Vivendo em um mundo que se tornou opressivo e impessoal, muitos de nós têm chegado a sentir que são nada mais do que números. Ralph Borsodi  imagem capturada  em que números  substituíram as pessoas no mundo escreve que a mãe moderna é  maternidade caso 8434 e seu filho, depois da coleta das impressões digitais  torna-se o n º 8003, e que um funeral na cidade grande é um evento no Salão B com flores Classe B e decorações em que oficia o Pregador No. 14 e o Músico nº 84 canta Seleção n º 174. Perplexo com esta tendência para reduzir o homem a um cartão em um vasto índice, o homem procura desesperadamente o pão do amor. Quando o homem da parábola bateu na porta de seu amigo e pediu  três pães, ele recebeu uma resposta impaciente, "Não me incomode, a porta já está fechada, e  meus filhos estão comigo na cama, eu não posso me levantar e lhe dar qualquer coisa." 

Quantas vezes os homens experimentaram uma decepção semelhante à meia-noite, quando eles batem na porta da igreja. Milhões de africanos, pacientemente batendo na porta da igreja cristã, onde eles buscam o pão da justiça social, quer tenham sido completamente ignorados ou solicitado a esperar até mais tarde, ou seja, nunca. Milhões de negros norteamericanos, famintos por falta do pão da liberdade, têm batido de novo e de novo na porta das chamadas igrejas brancas, mas eles têm sido geralmente recebidos com uma fria indiferença ou uma hipocrisia descarada. Mesmo os líderes religiosos brancos, que têm um desejo sincero de abrir a porta e dar o pão, muitas vezes são mais cautelosos do que corajosos e mais propensos a seguir o expediente do que o caminho ético. Uma das tragédias vergonhosas da história é que a própria instituição que deve retirar o homem da meia-noite de segregação racial participa ao criar e perpetuar a meia-noite. 

Na meia-noite terrível, homens de guerra têm batido na porta da igreja para pedir o pão da paz, mas a igreja muitas vezes os têm desapontado. O que mais pateticamente revela a irrelevância da Igreja em assuntos atuais do mundo do que seu testemunho a respeito da guerra? Em um mundo enlouquecido com o acúmulo de armas, paixões chauvinistas e explorações imperialistas, a igreja ou tem aprovado essas atividades ou permanece terrivelmente silenciosa. Durante as duas últimas guerras mundiais, as igrejas nacionais funcionavam como  lacaios disponíveis ao Estado, aspergindo água benta sobre  navios de guerra enquanto uniam  exércitos poderosos ao cantar: "Louvado seja o Senhor e passe a munição." Um mundo cansado pedindo desesperadamente por paz, muitas vezes tem encontrado a igreja  sancionando moralmente a guerra.

E aqueles que foram a igreja para buscar o pão da justiça econômica têm sido deixados na meia-noite frustrante da privação econômica. Em muitos casos a igreja tem se alinhado com as classes privilegiadas e assim defendem o status quo dos que não estão dispostos a responder à batida à meia-noite. 

A Igreja Grega na Rússia aliou-se com o status quo e tornou-se tão intrinsecamente ligada ao regime czarista despótico que se tornou impossível de se livrar do corrupto sistema político e social sem ser livrar da igreja. Esse é o destino de cada organização eclesiástica que se alia com as coisas como elas são.

A igreja deve ser lembrada  que não deve ser nem mestra nem  serva do estado, mas sim a consciência do estado. Ela deve ser o guia e o crítico do Estado e nunca  sua ferramenta. 

Se a igreja não redescobrir seu zelo profético, ela vai se tornar um clube  social irrelevante e sem autoridade moral ou espiritual. 

Se a igreja não participar ativamente da luta pela paz e pela justiça econômica e racial, ela vai perder a lealdade de milhões e levar os homens em todos os lugares a dizer que atrofiou a sua missão. 

Mas se a igreja quiser ficar livre dos grilhões de um status quo mortal e, recuperar a sua grande missão histórica, vai falar e agir sem medo e com insistência, em termos de justiça e de paz de tal forma que irá incendiar a imaginação da humanidade e acender as almas dos homens, imbuindo-os com um amor fulgurante e ardente pela verdade, pela justiça e pela paz. Homens de longe ou  perto saberão que a igreja como um grande sociedade de amor que fornece a luz e o pão para os viajantes solitários da meia-noite.

 Ao falar da frouxidão da igreja não se deve ignorar o fato de que a chamada Igreja dos Negros também deixou homens desapontados à meia-noite. Eu digo assim -  a tão chamada igreja dos Negros porque idealmente não poderia haver uma Igreja de negros ou de brancos. É para sua eterna vergonha que os cristãos brancos desenvolveram um sistema de segregação racial dentro da Igreja, e infligiram tantas indignidades sobre os adoradores negros, que eles tiveram que organizar suas próprias igrejas.

Dois tipos de Igrejas dos  Negros têm falhado em  fornecer o pão. Uma queima com emocionalismo barato e a outra tem a frieza do classissismo. O primeiro, reduz o culto ao entretenimento, colocando mais ênfase no volume do que no conteúdo e confunde espiritualidade com musculosidade. O perigo de tal igreja é que os membros possam ter mais religião em suas mãos e os pés do que em seus corações e almas. À meia-noite deste tipo de igreja não tem a vitalidade nem a relevância do Evangelho para alimentar as almas famintas.

 O outro tipo de Igreja  dos Negros, que não alimenta nenhum viajante à meia-noite, desenvolveu um sistema de classe para se orgulhar de sua dignidade, da participação de profissionais e sua exclusividade . Em tal igreja o culto é frio e sem sentido, a música é monótona e sem inspiração, e o sermão pouco mais do que uma homilia sobre eventos atuais. Se o pastor diz muito sobre Jesus Cristo, os membros sentem que ele está roubando a dignidade púlpito. Se o coro canta um negro spiritual, os membros afirmam que é  uma afronta à sua condição de classe. Este tipo de igreja tragicamente falha em reconhecer que a eadoração no seu melhor é uma experiência social em que as pessoas de todos os níveis de vida se unem para afirmar a sua unicidade e unidade sob Deus. À meia-noite os homens são completamente ignorados por causa de sua educação limitada, ou  a eles são dados o pão que foi endurecido pelo inverno da mórbida consciência de classe.

Na parábola, notamos que após decepção inicial do homem, ele continuou a bater na porta de seu amigo. Por causa de sua importunação e persistência,  finalmente ele convenceu o amigo a abrir a porta. 

Muitos homens continuam a bater na porta da igreja à meia-noite, mesmo após a igreja ter tão amargamente os  desapontado, porque sabem que o pão da vida está lá. A igreja hoje é desafiada a proclamar o Filho de Deus, Jesus Cristo, para ser a esperança dos homens em todos os seus complexos problemas pessoais e sociais. 

Muitos vão continuar a vir em busca de respostas para os problemas da vida. Muitos jovens que batem na porta ficam perplexos com as incertezas da vida, confuso por decepções diárias, e desiludidos com as ambiguidades da história. Alguns  têm sido tirados de suas escolas e carreiras e escalados para o papel de soldados. Devemos dar-lhes o pão fresco de esperança e imbuí-los com a convicção de que Deus tem o poder de trazer o bem do mal. 

Alguns que vêm são torturados por uma culpa persistente resultante da sua peregrinação na meia-noite do relativismo ético e sua rendição à doutrina da autoexpressão. Devemos levá-los a Cristo, que irá oferecer-lhes o pão fresco do perdão. Alguns que são atormentados por bater o medo da morte como se eles se movessem na direção do entardecer da vida. Devemos dar-lhes o pão da fé na imortalidade, para que eles possam perceber que esta vida terrena é apenas um prelúdio embrionário para um novo despertar.

Meia-noite é uma hora confusa quando é difícil ser fiel. A palavra mais inspiradora que a Igreja deve falar é que nenhuma meia-noite dura permanentemente. O viajante cansado da meia-noite que pede pão está realmente buscando o amanhecer. Nossa eterna mensagem de esperança é que a aurora chegará. 

Nossos antepassados escravos perceberam isso. Eles nunca se esqueceram dos fatos da meia-noite, em que havia o chicote de couro cru do supervisor e da praça do leilão, onde as famílias foram desfeitas para lembrá-los de sua realidade. 

Quando eles se achavam aa escuridão agonizante da meia-noite, eles cantavam:

Ah, ninguém sabe dos problemas que eu já  vi,
 Aleluia Glória!
Às vezes eu estou em cima, às vezes eu estou para baixo,
Oh, sim, Senhor, às vezes eu estou quase no pó,
 Oh, sim, Senhor,
Oh, ninguém sabe de problemas que eu já vi, !
 Aleluia Glória.
Cercados por uma assustadora meia-noite, mas de manhã acreditando que viria, eles cantavam: 

Eu estou tão feliz por que os problemas não duram para sempre.
 

Ó meu Senhor, ó meu Senhor, o que eu devo fazer? 

Sua crença positiva na madrugada foi a borda de uma esperança crescente, que manteve os fiéis escravos no meio das circunstâncias mais áridas e trágicas. 

Fé na aurora decorre da fé  de que Deus é bom e justo. Quando se acredita nisso, sabe-se que as contradições da vida não são nem as penúltimas nem as últimas . Pode-se andar pela noite escura com a convicção radiosa de que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus. Mesmo a meia-noite mais sem nenhuma estrela pode anunciar a aurora de uma grande realização.

O amanhecer virá. Decepção, tristeza, desespero  nascem à meia-noite, mas na manhã seguinte vão embora. "O choro pode durar uma noite", diz o salmista, "mas a alegria vem pela manhã." Esta fé suspende as assembleias dos desesperançados e acende uma nova luz dentro das câmaras escuras do pessimismo.

Este sermão foi pregado em 11 de junho de 1967

MLK Sermões

Nota do tradutor: Solicito não copiar até que tenha revisado a tradução do texto.